Bahreïn, EL3 : Alonso bat Verstappen juste avant les qualifs

En ce jour de qualifications du Grand Prix de Bahreïn, la F1 s’apprête à rendre un premier verdict sur la hiérarchie du championnat du monde 2023. Mais en attendant la séance la plus rapide du week-end, les pilotes ont pris la piste pour les Essais Libres 3.

La FIA a communiqué que la règle concernant le franchissement de ligne blanche à la sortie des stands était modifiée. Pour régler une polémique qui avait commencé à naître au GP de Monaco 2022, Niels Wittich a précisé que "l’extérieur du pneu ne doit pas être à l’extérieur de la ligne".

Dans des conditions très différentes de celles des qualifications tout à l’heure, les pilotes ont pris la piste, et c’est Lando Norris qui a signé la première référence en 1’34"633 en pneus tendres.

Les Mercedes ont ensuite pris la piste en gommes tendres, George Russell a pris la tête en 1’34"102, et Lewis Hamilton a amélioré en 1’33"508. Charles Leclerc a signé son premier chrono à 0"066 du septuple champion du monde.

Carlos Sainz s’est ensuite intercalé entre la Mercedes de tête et son équipier, tandis que Lance Stroll a pris le cinquième chrono. Seuls les pilotes Haas étaient sortis en pneus mediums.

A un peu moins de 40 minutes du terme, les pilotes Red Bull ont pris la piste pour ces EL3. Mais comme les jours précédents, c’est Fernando Alonso qui a pris la tête de la séance en 1’33"121.

Max Verstappen s’est placé cinquième et Sergio Pérez neuvième, mais les pilotes Red Bull étaient en pneus durs. Malgré des chronos pas inquiétants, Verstappen se plaignait d’un manque d’adhérence, et cela se voyait au comportement désordonné de sa monoplace.

Guanyu Zhou a pris la deuxième place du classement à 0"059 d’Alonso, avant que Lance Stroll ne prenne la tête de la séance en 1’32"919. De plus en plus, la hiérarchie - très loin des meilleurs chronos du circuit - se montrait illisible.

Les pilotes Mercedes F1 ont pris la tête de la séance en gommes tendres, en 1’32"555 pour Hamilton, et à 0"176 du septuple champion du monde pour son équipier.

A dix minutes de la fin de séance, Alonso et Verstappen sont sortis en pneus tendres. Oscar Piastri et Lando Norris ont remonté les McLaren aux quatrième et septième places respectivement.

Verstappen a pris la tête de la séance en 1’32"340, mais Alonso l’a battu pour cinq millièmes de seconde. Esteban Ocon a remonté l’Alpine en septième position, et Pérez s’est emparé du troisième temps.

Les pilotes Ferrari ont repris la piste en toute fin de séance alors qu’ils étaient tombés dans le fond du classement. Sainz a pris la septième position, et Leclerc s’est placé cinquième, à un peu moins de trois dixièmes d’Alonso.

L’Espagnol termine encore en tête de la séance, comme en EL2, devant les deux Red Bull et Hamilton, puis Russell et Stroll, qui confirme la bonne forme de l’équipe de Silverstone. Sainz, Piastri et Pierre Gasly, qui devance Ocon de 0"052, boucle le top 10.

Encore une fois, AlphaTauri et Williams semblent être les deux équipes décrochées, et Haas F1 est un peu rentrée dans le rang par rapport à hier.