Bahreïn, EL2 : Hamilton confirme en tête, Albon se crashe

C’est de nuit que s’est disputée la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn, antépénultième manche de la saison 2020 de F1, qui se dispute ce week-end sur le circuit de Sakhir.

De fait, il s’agit de la seule séance libre permettant de préparer les qualifications et la course dans des conditions réelles, puisque la troisième séance d’essais, ce samedi, sera courue de jour.

Comme ce matin, les pilotes ont pu tester les gommes 2021 apportées par Pirelli pour des tests grandeur nature en vue de l’année prochaine. Ces gommes, non marquées, étaient identiques pour tous les pilotes.

Max Verstappen s’est porté en tête en début de séance avant de devoir repasser aux stands, alors que les mécaniciens se penchaient sur l’arrière gauche de sa monoplace, comme durant les EL1.

A la mi-séance, Alex Albon est sorti de piste dans le dernier virage. Après être passé au large, le Thaïlandais a perdu l’arrière de sa Red Bull et après un sur-virage trop rattrapé, l’a écrasée dans le mur de pneus bordant la piste.

La RB16 était très endommagée mais Albon va bien, même s’il a été emmené au centre médical par précaution. Du côté de son équipe, il faudra prévoir une longue nuit de réparation sur la monoplace, dont le côté droit était quasiment entièrement détruit.

Les pilotes ont été bloqués aux stands pendant 15 minutes avant que la piste ne soit rouverte... 27 secondes précisément ! L’arrivée d’un chien en piste a contraint la direction de course à stopper la séance, le temps que l’animal puisse sortir de l’enceinte du circuit.

Lorsque la séance a repris, Lewis Hamilton a pris le meilleur temps en 1’28"971, avec 347 millièmes d’avance sur Verstappen, et le classement est resté comme cela jusqu’au terme de la séance.

Valtteri Bottas a signé le troisième temps, à 18 millièmes de Verstappen, et a devancé Sergio Pérez. Le Mexicain, troisième ce matin, confirme son bon début de week-end à quatre dixièmes de Hamilton.

Daniel Ricciardo est cinquième devant Pierre Gasly et Lando Norris, amenant trois équipes de plus dans le top 10 de la séance. Lance Stroll est huitième devant Daniil Kvyat, dernier pilote à moins d’une seconde du meilleur temps, et Albon.

Esteban Ocon a devancé la première Ferrari, celle de Sebastian Vettel, qui pointe à 1é1 en 12e place. Il devance Carlos Sainz et Charles Leclerc. Antonio Giovinazzi devance Kevin Magnussen et Kimi Räikkönen, tandis que les Williams de Nicholas Latifi et George Russell encadrent la Haas F1 de Romain Grosjean.