Audiences, sponsoring : la F1 continue sa pleine croissance

Liberty Media fait le point de ce début d’année

Par Emmanuel Touzot

9 mai 2024 - 10:26

Liberty Media a publié les résultats de son premier trimestre 2024 (à retrouver ici), et son PDG a tenu une conférence de presse classique pour leur annonce.

Greg Maffei s’est félicité du rachat du MotoGP par le groupe, mais aussi de l’état de la F1, rappelant à quel point le début de saison a été un succès.

"Nous avons été ravis d’annoncer en avril l’acquisition du MotoGP. Je tiens à réaffirmer les qualités attrayantes de cet actif, un sport de niveau international avec des courses incroyables. Le sport est formidable et Liberty a l’expérience nécessaire pour l’aider à accroître son exposition à travers le monde" a déclaré Maffei avant de se pencher sur la F1.

"En ce qui concerne le premier trimestre, nous avons eu des courses réussies sur plusieurs marchés clés en pleine croissance. Nous sommes retournés en Chine pour la première fois depuis 2019 et pour la première fois avec un pilote chinois. C’était une course à guichets fermés et les téléspectateurs en direct et CCTV ont augmenté de 50% par rapport à 2019."

"Miami a été une course passionnante et très compétitive. Je tiens à féliciter Lando pour avoir remporté son premier GP après 15 podiums. Les améliorations de McLaren fonctionnent bien et nous nous attendons à des courses plus compétitives à l’avenir. Nous continuons à observer une croissance de l’engagement aux États-Unis."

"Miami a affiché complet avec un record de 275 000 spectateurs. La F1 a enregistré sa plus forte audience télévisée en direct aux États-Unis, avec 3,1 millions de téléspectateurs, avec un pic à 3,6 millions de téléspectateurs. Nous avons également enregistré notre plus forte audience pour une course Sprint depuis l’introduction du format en 2021."

Des promesses d’un avenir radieux

Stefano Domenicali, le PDG de la F1, a lui aussi salué un début de saison plus animé que l’année 2023, et a insisté à son tour sur l’importance du Grand Prix de Chine et de son retour au calendrier. Il se félicite aussi de ce que réserve l’avenir du sport, avec un calendrier chargé et des perspectives sportives intéressantes.

"La saison 2024 a démarré sur les chapeaux de roue avec beaucoup d’action sur la piste et des écarts de plus en plus réduits entre les équipes sur la grille" note Domenicali. "Alors que Red Bull et Max Verstappen continuent de montrer leur force, nous avons vu des performances régulières de Ferrari, y compris le doublé à Melbourne."

"Cela montre leur amélioration continue, ainsi que des performances de plus en plus fortes de McLaren, y compris une belle première victoire en course pour Lando Norris à Miami devant une foule à guichets fermés."

"La bataille au milieu de peloton est la plus serrée depuis de nombreuses années, et nous espérons qu’elle se poursuivra au fil de la saison. Nous avons 24 courses cette année, dont six sprints, et nous sommes ravis d’avoir la F1 Academy à nos côtés lors de sept événements de F1."

"Le retour en Chine a été incroyable, et nous avons été ravis d’assister à un événement qui s’est déroulé à guichets fermés, avec plus de 200 000 personnes présentes le week-end. L’intérêt suscité par ces événements montre que les jeunes fans sont de plus en plus nombreux dans le pays, et nos fans chinois ont encouragé leur héros, Zhou Guanyu."

"Plus de 1,5 million de téléspectateurs ont regardé la course en direct sur CCTV-5, bien plus que le million lors de notre dernière visite en 2019. La Chine a également accueilli notre premier Sprint de la saison, remporté par Max Verstappen et Red Bull, Lewis Hamilton prenant la deuxième place."

"Le Sprint continue d’offrir une grande action à nos fans, diffuseurs, sponsors et promoteurs. Il y a eu beaucoup de nouvelles sur les pilotes au début de l’année. Nous avons l’annonce passionnante que Lewis Hamilton rejoindra Ferrari en 2025. Fernando Alonso s’est engagé à rester chez Aston Martin."

"Hülkenberg ira chez Sauber en 2025, et nous n’avons pas encore vu où Carlos Sainz sera l’année prochaine. Cela continue de créer une grande excitation et une grande anticipation pour nos fans, avec 10 pilotes qui ont confirmé leur place pour l’année prochaine."

Des audiences qui offrent une puissance commerciale

A l’instar de la Chine, Domenicali a annoncé que la fréquentation était en hausse sur toutes les courses en ce début de saison, avec le record absolu d’entrées à Melbourne, avec 452 000 personnes au total du week-end australien. Suzuka a aussi enregistré son record avec 229 000 personnes.

La Formule 1 se porte bien aussi au niveau des audiences télé, avec 70 millions de téléspectateurs pour la course d’ouverture à Bahreïn. La F1 se targue aussi d’un engagement en hausse sur les réseaux sociaux de 24 % par rapport à 2023, avec 79 millions d’abonnés au total, ce qui lui offre une plus grande puissance commerciale avec ses partenaires et ses diffuseurs.

"Sur le plan commercial, nous avons connu un très bon premier trimestre. Nous avons enregistré une croissance dans tous les flux de revenus, bénéficiant d’une course supplémentaire par rapport à l’année dernière, ainsi que de la croissance des nouveaux accords de sponsoring et de droits avec les médias. Nous continuons à voir notre entreprise et nos partenaires bénéficier de la croissance globale."

"Pour ce qui est de notre pipeline de sponsoring, je dirais que la situation est très positive, car je pense qu’il y a quelques années, nous n’avions que quatre sponsors mondiaux. Aujourd’hui, nous en avons dix, nous avons de nombreux partenariats régionaux et le pipeline est très solide."

"Et je dirais, comme vous le savez, que nous ne donnons pas de prévisions, mais que la situation est très solide. Aujourd’hui, ce n’est pas seulement une question de quantité de sponsors, c’est aussi une question de qualité."

"Nous devons nous assurer que tous ceux qui investissent dans la F1 ont la bonne qualité en termes d’exposition, en termes d’expérience, en termes de ce que nous pouvons offrir. Je dirais donc qu’il s’agit d’une tendance très, très positive que nous verrons avec nos partenaires qui croient en la F1."

"En ce qui concerne les droits télé et médias, nous continuons de constater une forte demande et un travail impressionnant de la part de tous nos diffuseurs pour faire connaître notre sport à des millions de fans dans le monde entier."

"Nous avons récemment annoncé un renouvellement de cinq ans avec Viaplay aux Pays-Bas et sur les marchés nordiques. L’accord maintient notre structure de partenariat dans la région, créant une position forte pour notre produit F1 TV Pro qui continuera à générer des revenus supplémentaires substantiels."

Un calendrier intense mais mieux réfléchi

Enfin, l’Italien est satisfait de voir un calendrier bien plein en 2025, avec de nouveau 24 courses, et des contrats validés tôt dans l’année. Il y aura de nouveau six Sprints l’an prochain, et la F1 va continuer à optimiser la logistique, notamment pour réduire l’empreinte environnementale du championnat.

"En ce qui concerne la promotion des courses, nous avons annoncé notre calendrier 2025 en avril, pour ce qui sera le 75e anniversaire de la Formule 1. Nous prévoyons d’annoncer en temps voulu les détails des 6 sites de courses Sprint de 2025."

"Le calendrier comprend 24 courses qui débuteront en Australie le 16 mars et se termineront à Abu Dhabi le 7 décembre. Il n’y aura plus qu’une course du samedi soir à Las Vegas et les courses du dimanche en Arabie saoudite et à Bahreïn seront rétablies."

"Le fait d’annoncer le calendrier plus tôt que jamais nous permet de nous concentrer sur l’optimisation du programme pour les années à venir et de planifier la logistique plus efficacement pour 2025."

"Cela permet également à nos promoteurs d’être des partenaires plus durables en leur donnant une plus grande certitude quant à la planification de leurs courses et autres événements pour l’année prochaine."

"L’intérêt et la demande pour nos courses dans le monde entier restent énormes et nous nous efforçons de maintenir le bon équilibre stratégique entre les lieux et les opportunités, tout en restant clairs. Nous pensons actuellement qu’un calendrier de 24 courses est le nombre optimal d’événements."

"Passons maintenant aux initiatives en matière de durabilité, de diversité et d’inclusion. En avril, nous avons eu le plaisir de publier notre premier rapport sur l’impact de la F1, qui fait le point sur tous les travaux réalisés dans le cadre de notre démarche visant à atteindre l’objectif de zéro émission nette d’ici à 2030."

"Nous avons réduit nos émissions de 13 % en augmentant nos opérations à distance, en utilisant des énergies renouvelables dans les usines, les bureaux et les événements, et en réduisant le volume de fret. Nous disposons d’une solide réserve d’actions pour atteindre l’objectif de réduction de 37 % restant d’ici à 2030."