Andretti n’aurait jamais cru ’devoir supplier’ pour venir en F1

Il blâme "la pression exercée par les équipes" en place

Par Emmanuel Touzot

3 mai 2024 - 17:58

Michael Andretti ne perd pas espoir de se faire une place en F1 dans les prochaines années, mais il s’étonne du parcours du combattant que représente sa candidature. Selon lui, ce sont les équipes en place qui ont fait que la FOM et Liberty Media ont commencé à chercher des problèmes et à refuser son arrivée.

"La Formule 1 nous a d’abord dit qu’il nous serait difficile d’obtenir une place, mais que si nous amenions un constructeur, nous serions en principe admis" a déclaré Andretti au New York Times. "Malheureusement, les poteaux ont commencé à bouger un peu, et je pense que c’est à cause de la pression exercée par les équipes."

"Lorsqu’elles ont commencé à se plaindre, c’est ce qui s’est passé. Cela a mis la FOM dans une mauvaise position. Depuis, notre travail consiste à montrer que nous allons apporter bien plus à la fête que la part de gâteau que nous allons retirer."

Et l’Américain confirme que General Motors est déjà très impliqué dans le projet : "Je ne pense pas que les gens se rendent compte de l’effort qui est fait ici, et c’est ce que nous nous efforçons de montrer, qu’il s’agit d’un effort énorme. Ce sera un effort aussi important que celui des grands constructeurs dans la discipline aujourd’hui."

"Il s’agit d’un véritable partenariat avec GM. Ils ne s’occupent pas seulement du moteur, mais ils sont également très impliqués dans le développement du châssis. Nous avons déjà fait passer des pièces dans la soufflerie. Nous avons effectué des crash-tests sur le nez et sur les côtés. Il se passe beaucoup de choses, et GM est très, très impliqué dans tout cela."

Avant que le Congrès américain ne s’en mêle, Andretti saluait des discussions plus ouvertes avec la Formule 1 : "Depuis qu’ils ont vu ce que nous faisons, je pense qu’ils l’analysent différemment. J’espère qu’ils voient les choses de la même manière que nous. Cela a semblé nettement plus positif."

"Nous construisons l’équipe en ce moment même. Nous en sommes à 120 personnes. Comme je l’ai dit, nous avons une voiture en soufflerie, nous sommes en train de la concevoir et GM a commencé à travailler sur le moteur. Nous avançons comme si nous allions participer à la compétition."

"Il est évident que, pour nous, le plus tôt sera le mieux, car il y a beaucoup d’autres talents sur la touche qui aimeraient nous rejoindre, mais ils n’abandonneront pas leur travail tant qu’ils ne sauront pas que nous sommes dans la course."

"C’est le plus gros problème que nous ayons, mais nous pensons toujours que nous pouvons facilement atteindre 2026 à partir de là où nous sommes. Nous espérons obtenir une réponse rapidement. Nous n’avons jamais reçu de non définitif de leur part."

S’il est désabusé de devoir autant lutter, il est convaincu que le jeu en vaut la chandelle : "C’est un combat que je n’aurais jamais cru devoir mener, de supplier pour entrer dans la série, mais j’espère que l’effort en vaudra la peine, et quand nous y parviendrons enfin, ce sera d’autant plus satisfaisant et gratifiant."