Alpine F1 rassure après les premières Libres à Bahreïn

Alpine F1 Team a lancé le premier week-end de la saison avec un vendredi productif et riche en nouveaux apprentissages et collectes de données sur l’A523 lors des essais libres du Grand Prix de Bahreïn sur le Circuit International de Bahreïn.

L’équipe étrennait aujourd’hui sa livrée rose spéciale inspirée par BWT pour la première fois en piste cette année. Les monoplaces de l’écurie conserveront cette couleur jusqu’à la fin du Grand Prix avant de les arborer à nouveau en Arabie Saoudite et en Australie.

Après avoir bouclé 354 tours la semaine dernière lors des trois jours de tests d’avant-saison, Esteban Ocon et Pierre Gasly se sont concentrés sur la hausse progressive de leur rythme à travers un programme dense.

Pierre terminait la journée au septième rang grâce à son temps établi en 1’31’’475 durant les Essais Libres 2.

« C’est génial de renouer avec la compétition et de ressentir toutes les exigences d’un vendredi d’essais libres. Pendant les tests, il y avait évidemment un peu plus de temps pour en découvrir plus sur la voiture et apporter des ajustements, mais aujourd’hui nous a rappelé à quel point tout est extrêmement rythmé et à quel point vous devez être concis et précis durant les séances. Je suis satisfait de notre travail sur cette journée. Nous avons bouclé un programme chargé et nous avons désormais une idée claire des réglages dans les conditions que nous attendons pour la suite du week-end. Je dirais que nous étions beaucoup plus à l’aise en Essais Libres 2 avec de bonnes sensations au volant. Il y en a plus à venir de notre part et j’ai hâte d’être aux qualifications demain. »

Esteban se classait onzième de la même séance avec son effort en 1’31’’608.

« Après d’intenses essais de présaison, je suis satisfait du déroulement de ce premier vendredi de la saison et c’est formidable de retrouver la piste dans le cadre d’un week-end de course. Nous avons vu aujourd’hui que la voiture a gagné en performances depuis les tests et nous avons une vision plus claire des améliorations à apporter. Tout va dans la bonne direction et nous discuterons longuement ce soir de la manière dont nous pouvons nous préparer pour connaître de solides qualifications pour cette première de l’année. Il y en a plus à venir de notre part et je me sens prêt. »

Pierre Gasly :

Pour Pat Fry, directeur de la technologie, « nous sommes raisonnablement satisfaits de notre premier vendredi d’essais libres de la saison. Notre principal objectif était de continuer à en apprendre davantage sur notre voiture dans des conditions représentatives de ce qui nous attend probablement pour la suite du week-end. Nous avons passé beaucoup de temps à travailler sur nos acquis de la semaine dernière et à identifier une bonne direction à suivre pour les réglages. Cela nous sera très utile demain et dimanche. Les Essais Libres 1 étaient difficiles dans des conditions chaudes, mais je suis satisfait de nos améliorations apportées pour les Essais Libres 2, où les températures ambiantes et de piste étaient nettement plus fraîches. Il nous reste toutefois du travail et nous en avons certainement plus à revendre. Nos évolutions ont fonctionné conformément à nos attentes, donc un grand merci à toute l’équipe pour leurs efforts incessants lors des quinze jours précédant cette première course. »