Albon reconnaît les limites actuelles de Williams toujours ’en phase de reconstruction’

Williams traverse une période délicate. Depuis les points inscrits par Alex Albon à Monaco, l’écurie britannique a perdu du terrain face à ses concurrents directs, malgré l’introduction d’un premier package d’évolutions à Silverstone.

Interrogé sur les difficultés rencontrées récemment, le Thaïlandais explique qu’il n’existe pas une seule faiblesse clairement identifiable.

"C’est un peu un mélange de tout, en réalité. Je ne pense pas qu’il y ait une tendance spécifique que nous ayons observée lors des deux dernières courses."

"Plus que tout, les autres équipes apportent des évolutions. Nous en avons introduit une plus modeste à Silverstone. Elle a fonctionné, mais il faut aussi être honnête : l’écart avec les autres équipes du milieu de grille est tel qu’elle apporte de la performance, mais pas suffisamment pour nous permettre de nous battre avec elles."

Si Williams aurait évidemment souhaité réaliser un bond plus important, Albon estime que le comportement des nouvelles pièces correspond exactement aux simulations effectuées avant leur arrivée en piste. Un discours contraire à celui de Carlos Sainz après Silverstone

À la question de savoir s’il attendait davantage de cette évolution, il répond sans détour : "Non, je pense qu’elle s’est comportée comme nous l’attendions. Évidemment, on en veut toujours plus parce qu’on veut réduire l’écart, mais en réalité elle a fait exactement ce qui était prévu. Carlos était certainement très frustré..."

Malgré les résultats décevants, Albon ne s’inquiète pas de la direction prise par Williams à moyen et long terme.

"Non. Nous sommes simplement en retard par rapport au début de l’année. Nous avons commencé notre programme d’évolutions tardivement. Nous avons probablement apporté moins de nouveautés que les équipes autour de nous, donc nous traversons simplement cette phase."

"D’une certaine manière, c’est frustrant, mais il faut être patient. Il se passe énormément de choses en coulisses, toutes dans le bon sens. Malheureusement, cela donne aussi l’impression que certaines évolutions et certains processus prennent un peu plus de temps."

Williams prépare néanmoins une grosse évolution pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan.

"Oui, nous avons une évolution prévue pour Bakou. Est-ce qu’elle nous permettra de revenir dans la lutte au milieu de grille ? Nous verrons, mais elle arrive. J’ai simplement le sentiment que, depuis le début de cette saison, nous avons toujours eu un peu de retard."

Pour autant, Albon ne considère pas cette évolution de Bakou comme un tournant décisif dans la saison.

"Pas vraiment. Le plus important pour nous, c’est d’atteindre le poids minimum. Cela a beaucoup fait parler cette année, et nous savons que c’est l’objectif principal de cette évolution."

"Il reste aussi d’autres domaines. Nous savons que, même en termes d’appui pur, nous ne sommes pas au niveau des autres équipes. Nous devons encore travailler là-dessus."

En parallèle, Grove prépare déjà l’avenir.

"Nous avons commencé assez tôt à basculer vers la voiture de l’année prochaine. Nous faisons de plus en plus de travail sur le simulateur concernant cette monoplace. Cela ne veut pas dire que nous abandonnons la voiture actuelle, mais nous pensons aussi au long terme, dans l’intérêt de l’équipe."

Albon a également expliqué comment Williams évalue concrètement ses évolutions entre les Grands Prix. Il révèle notamment que la course de Silverstone a été utilisée pour recueillir un maximum de données.

"Pour vous donner un exemple, nous avons transformé notre course du dimanche en une sorte de séance d’essais avec le nouvel aileron avant. Nous le scannons afin de vérifier que la corrélation avec la soufflerie est correcte."

"C’est essentiellement cela. Chez Williams, le travail est vraiment très collaboratif."