Albon a eu peur pour sa carrière après un accident de vélo en 2017

Son retour à la compétition était très inquiétant

Par Emmanuel Touzot

31 janvier 2022 - 14:49

Alex Albon remplacera George Russell cette année chez Williams F1. Les deux hommes se connaissent depuis longtemps puisque, lorsqu’Albon était en F2 et Russell en F3, les deux hommes se côtoyaient et partageaient beaucoup de leur temps.

"Il vivait à environ deux minutes de chez moi, mais il mangeait plus de nourriture chez moi que je ne mangeais chez moi" se souvient Albon. "Il venait toujours dans le coin. Nous déjeunions et dînions toujours ensemble. Il faisait un peu partie de la famille."

En 2017, alors qu’Albon disputait sa première saison de F2, il a été victime d’un accident de vélo à l’entraînement, lors duquel il s’est cassé la clavicule. Il était justement accompagné de Russell et se souvient de l’inquiétude après avoir senti qu’il avait une fracture.

Au cours de la sortie, ils ont découvert une nouvelle zone, et le nouveau pilote Williams F1 reconnait que c’était "un peu dangereux". Un danger qu’il a ignoré, pensant qu’il allait pouvoir franchir cet obstacle.

"J’allais assez vite, mais pas à une vitesse folle. Je ne suis pas fou sur un vélo. Et soudain, il y a ce genre de... nous n’avions pas réalisé à ce moment-là, mais nous descendions une piste de chevaux, et il y avait une sorte de saut."

Après son accident et un remplacement par Sergey Sirotkin, Albon n’a jamais réussi à retrouver le niveau qu’était le sien en début de saison : "Je suis revenu et je m’attendais à un peu mieux, j’ai terminé cinquième et sixième je crois. Et puis, à partir de ce moment-là, ça a été un désastre."

"J’ai eu une saison horrible, et c’était une de ces saisons qui n’a jamais décollé. Je ne veux jamais pointer du doigt quoi que ce soit, mais je crois toujours qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas avec la voiture et qu’après l’accident, elle n’a plus jamais été la même."

"C’était décevant sur le moment, mais j’étais troisième au championnat avant l’incident, et j’ai fini absolument nulle part. J’étais septième ou quelque chose comme ça en fin de saison, ce qui était dévastateur dans une équipe de pointe."

Ecarté par le programme Red Bull auparavant, et au terme de cette saison 2017 difficile avec ART Grand Prix, Albon a eu peur que sa carrière soit terminée : "Ce n’était pas assez bon. À ce moment-là, je n’avais pas les fonds nécessaires pour repartir, et j’étais de retour à la case départ. J’étais de retour en 2012."

"J’étais de retour à ce sentiment que je n’allais pas être capable de courir, et c’était un peu l’une de ces choses bizarres puisque pendant toute cette saison, et après la saison, j’étais toujours en train de lutter. J’avais l’impression que tout s’écroulait un peu."

Finalement, le regretté Jean-Paul Driot l’a recruté chez Dams en 2018, et Albon a terminé sur le podium de la F2. Red Bull a alors fait marche arrière et l’a rappelé, lui offrant sa première partie de carrière en F1 chez Toro Rosso puis Red Bull.