Abu Dhabi, EL3 : Piastri devance Norris, les choses se corsent pour Ferrari

La troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Abu Dhabi a eu lieu sur le circuit de Yas Marina. Une dernière préparation avant la qualification prévue cet après-midi à 15h, heure française.

Fernando Alonso, qui disait hier avoir eu la pire voiture qu’il ait jamais conduite, semblait aujourd’hui bien plus heureux, puisqu’il a déclaré à la radio dans son tour de lancement qu’il sentait que ce serait "une belle journée".

Pierre Gasly a établi une première référence en pneus tendres en 1’26"040, et son équipier Jack Doohan est rapidement sorti des stands aussi pour continuer un apprentissage qui se veut très intense ce week-end, pour son premier Grand Prix en Formule 1. L’Australien est allé plus vite en 1’25"633.

Lance Stroll a fait mieux avec son Aston Martin, en 1’25"528, et Alonso s’est placé troisième à 0"126 de son équipier. Charles Leclerc, qui sera pénalisé de 10 places sur la grille demain, a été le premier pilote des équipes de pointe à prendre la piste.

Guanyu Zhou s’est placé en tête en 1’25"496, devant Stroll, et Leclerc n’a fait que le cinquième temps. Kevin Magnussen a signé quant à lui le meilleur chrono en 1’24"470, avec une seconde d’avance sur Zhou. Nico Hülkenberg a pris le deuxième temps et Valtteri Bottas le quatrième, plaçant les Haas et les Stake en tête provisoirement.

Lando Norris a bousculé cet ordre malgré une erreur dans le dernier virage, et il a pris la deuxième place provisoire à trois dixièmes de Magnussen. Oscar Piastri a positionné l’autre McLaren en quatrième position.

Max Verstappen, peu à l’aise hier, c’est placé cinquième en pneus mediums, et Sergio Pérez a signé le sixième chrono en gommes tendres. Lewis Hamilton s’est hissé dans le top 5, contrairement à George Russell qui s’est plaint d’une voiture lente.

Et le Britannique n’avait "pas d’idée sur la raison d’un rythme si mauvais. Tout semble à peu près normal, juste très lent" a-t-il poursuivi auprès de son ingénieur de course à la radio. Pendant ce temps, Verstappen a signé le deuxième chrono en gommes mediums.

Carlos Sainz s’est placé au deuxième rang avec sa Ferrari, chaussé lui aussi de pneus mediums, et Hamilton a pris le cinquième chrono. Doohan a refait un tour rapide et il est revenu à 1"065 du meilleur chrono, ce qui lui valait une 17e place, tant la hiérarchie est serrée. Pérez est remonté au sixième chrono.

Alex Albon a signé le meilleur temps de la séance en 1’24"378 à 17 minutes de la fin de séance. Le pilote ne semblait pas comprendre la raison d’un tel chrono : "L’équilibre a changé de manière folle dans ce tour".

Doohan a signé le deuxième temps à 0"056 d’Albon, battu par Gasly qui s’est intercalé à 0"030 de la Williams. Russell a retrouvé du rythme et signé le meilleur temps en 1’24"075, battu immédiatement par Piastri en 1’24"433.

Magnussen a signé le troisième temps, et Norris a fait mieux en deuxième place derrière son équipier. Hülkenberg a amélioré pour prendre le quatrième chrono, et Zhou est remonté dans le top 10.

Verstappen a lui aussi progressé pour revenir en troisième position, mais à quatre dixièmes du meilleur temps. Bottas a signé le dixième temps, Liam Lawson le 11e chrono, et Yuki Tsunoda a fait mieux en septième position.

Leclerc a signé le huitième temps, et Sainz a aussi amélioré pour remonter au quatrième rang. Le Monégasque semble perdu : "Nous sommes nulle part. Nulle part". Pérez était également en progression mais n’a pris que la 14e place provisoire.

Hamilton a progressé pour se placer troisième à moins de deux minutes de la fin de séance. Pérez n’a pas fait mieux que dixième, et Doohan a amélioré mais est resté 14e, à 1"001 du meilleur temps et à 0"026 de Gasly. Alonso a amélioré mais n’a fait que le 15e temps. A noter que de la 14e à la 18e place, moins d’un dixième séparent cinq pilotes.

Piastri et Norris concluent donc un doublé McLaren avant les qualifications et Hamilton suit devant Verstappen et Sainz. Russell est sixième devant les deux Haas, Leclerc et Pérez.