4e et 5e, Pérez et Stroll veulent chacun s’offrir une Red Bull en course

De retour dans la voiture après deux Grands Prix manqués, Sergio Pérez n’a pas traîné pour se signaler, ce samedi en qualifications : le Mexicain a signé un très convaincant 4e chrono, à seulement deux dixièmes de Max Verstappen.

Et le pilote Racing Point a décidément des fourmis dans les jambes : selon lui, s’il surprend la Red Bull au départ, le premier podium de la saison est possible.

« Je suis heureux de ce retour. Les conditions n’ont pas été faciles aujourd’hui. Très chaud, très venteux aussi – dans le dernier secteur, le vent change de direction pendant les qualifications. La session n’a pas été facile, mais dans l’ensemble, c’est un bon résultat pour l’équipe. »

« C’est une super voiture. Elle fonctionne bien dans toutes les conditions, sur tous les circuits, donc je pense qu’elle est très rapide et régulière... En termes de rythme, nous n’avons pas tout à fait le rythme pour battre la Red Bull et surtout la Mercedes. Qui sait si nous serons capables d’être devant au premier tour… »

Même en qualifications, le rôle et la gestion des pneus ont été cruciaux en Q2 notamment. En course, la Racing Point est-elle capable de bien préserver ses gommes ?

« Le ressenti était bon, mais il faut faire beaucoup de gestion avec le pneu déjà en qualification pour le dernier secteur. Vous essayez d’avoir le pneu en bon état et si vous poussez trop fort dans un virage, il est parti - il fait juste très chaud dehors. »

« Je pense qu’il y a de la place pour un arrêt unique, mais c’est très marginal. Cela dépend vraiment de la façon dont se déroule votre premier relais, de vos premiers tours, de la température de la piste et du vent. Le vent a eu un impact sur l’équilibre et le niveau de glisse - c’est très ouvert pour tout demain. Rien n’est clair sur la stratégie, donc ce sera une course très intéressante. »

Dans l’autre Racing Point, Lance Stroll n’a pas démérité avec la 5e place, un dixième derrière son coéquipier. Il a estimé ainsi qu’il n’y " n’avait pas beaucoup plus " à tirer de sa monoplace. Lui se concentre sur l’autre Red Bull, celle d’Alexander Albon, qui partira 6e.

« Il sembe que Red Bull avait l’avantage sur nous en qualifications. On doit se contenter de la 5e place. Tout compte fait, je suis content de la cinquième, nous sommes en bonne position pour nous battre demain. Je m’attends à ce qu’Alex ait un bon rythme. Il l’a démontré le week-end dernier à Silverstone. »

« Ce sera une course très chaude demain. Je m’attends à ce que ce soit un défi pour tout le monde »