Hirvonen aimerait une nouvelle victoire en Sardaigne

Septième round du Championnat du Monde, le Rallye de Sardaigne marquera le cap de la mi-saison. Avant une courte trêve estivale, les équipages du Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team chercheront à se mettre en évidence. Vainqueurs l’an passé, Mikko Hirvonen et Jarmo Lehtinen retrouveront une épreuve qui leur a toujours souri. Dani Sordo et Carlos del Barrio voudront également confirmer leur bonne forme sur les rallyes typés ‘terre dure’.

Trois semaines après le Rallye de l’Acropole, le WRC se poursuit sur une manche aux caractéristiques similaires : climat méditerranéen, spéciales en terre plutôt exigeante pour les mécaniques et les pneumatiques, parcours concentré de ‘seulement’ 300 kilomètres de spéciales… Si le rallye ne se déroule que sur deux jours (vendredi et samedi), les organisateurs ont exploité au mieux le temps disponible, puisque les équipages seront en course pendant au moins 28 des 37 heures séparant le départ de l’arrivée ! Essentiellement composé de spéciales de 15 à 20 kilomètres, l’itinéraire emprunte des terrains bien connus des pilotes. La grande nouveauté sera la spéciale de Gallura, disputée en nocturne le samedi soir.

Le Rallye de Sardaigne a souvent réussi à Mikko Hirvonen. L’an passé, les Finlandais avaient décroché leur première victoire en WRC avec la Citroën DS3 WRC à cette occasion. Avant cela, ils avaient collectionné cinq deuxièmes places consécutives depuis 2006. « Gagner en Sardaigne avait été un des temps forts de ma saison 2012 », se souvient Mikko. « Après de nombreux podiums, j’étais parti à l’attaque avec la première position pour seul objectif ! Il faut tout reprendre à zéro cette année, je pense qu’il y aura de la bagarre dès les qualifications, d’autant que les ordres de départ que nous choisirons seront utilisés pour la moitié du rallye. Après un week-end frustrant à l’Acropole, j’espère que les pièces du puzzle s’assembleront pour que nous décrochions un bon résultat avant la trêve. »

Absent au départ de l’édition 2012, Dani Sordo compte tout de même deux troisièmes places en Sardaigne. L’Espagnol retrouvera l’épreuve avec une motivation toute particulière : « Nous avons vu au Portugal puis en Grèce que j’étais plutôt à l’aise sur les terrains offrant un bon grip. Ce devrait être également le cas en Sardaigne ! Ma deuxième position à l’Acropole m’a fait du bien, elle m’a permis de reprendre confiance après une série plus difficile. Comme Mikko, je vise un très bon résultat ce week-end. »

La troisième Citroën DS3 WRC officielle, engagée sous la bannière de l’Abu Dhabi Citroën Total World Rally Team, sera confiée à Khalid Al-Qassimi et Scott Martin. A l’arrivée de l’épreuve lors de chacune de ses trois participations, le pilote des Emirats Arabes Unis compte bien marquer ses premiers points de la saison à cette occasion.

Solides vainqueurs en WRC2 au Rallye de l’Acropole, Robert Kubica et Maciej Baran poursuivront leur programme avec leur Citroën DS3 RRC. Ce Rallye de Sardaigne accueillera en outre les dix équipages du Citroën Top Driver.