Tänak de retour chez M-Sport, à la place d’Hirvonen

Ott Tänak retrouvera le WRC en 2015 et fera équipe avec Elfyn Evans au sein du team M-Sport.

Avant même l’annonce du départ de Mikko Hirvonen, la rumeur annonçait Tänak sur une Ford Fiesta RS pour l’année prochaine, suite aux performances impressionnantes qu’il a réalisées en Suède et au Portugal.

Un temps installé sur le podium, il a terminé le Rallye de Suède à la cinquième position. Au Portugal, il a figuré au deuxième rang durant la majeure partie de la première étape. Le week-end dernier, il a terminé septième du Wales Rally GB.

Déjà pilote M-Sport en 2012, la collaboration de Tänak avec l’équipe avait pris fin après une saison marquée par de nombreux accidents. De retour en Championnat du Monde cette saison, il a principalement évolué en WRC 2 et a fait preuve d’une approche plus mûre aux côtés de son nouveau copilote, Raigo Mölder.

« Je sais que ce sera un gros challenge et que j’aurai une grande responsabilité, mais j’y suis prêt, » a déclaré l’Estonien.

« Sur les premiers rallyes, il faudra qu’on trouve notre rythme. Mais cela fait longtemps que je travaille avec M-Sport et j’ai déjà parcouru beaucoup de kilomètres avec la Fiesta RS WRC, j’espère donc être dans le rythme rapidement. Je possède une bonne expérience sur la plupart des rallyes et je pense pouvoir vraiment obtenir de bons résultats sur certains d’entre eux. »

Tänak a exprimé sa gratitude à Malcolm Wilson, patron de M-Sport, pour la confiance qu’il lui accorde pour la deuxième fois.

« J’ai vraiment grandi en tant que pilote et je souhaite remercier Malcolm de me donner cette deuxième chance. On a travaillé très dur cette année et je pense qu’on a donné la preuve de notre potentiel, » a-t-il ajouté.

Après ses débuts impressionnants dans la catégorie reine, marqués notamment par deux arrivées dans le top 4, Evans était déjà assuré de conserver sa place au sein de l’équipe.

Le Gallois n’aura que 26 ans à l’entame de la saison, Tänak seulement un an de plus. M-Sport aura ainsi la formation la plus jeune des équipes de pointe. Si la voiture numéro 5 sera confiée à Evans, les deux pilotes jouiront d’un statut identique.

Wilson estime que tous deux seront en mesure de se battre pour le podium.

« Le potentiel d’Elfyn et d’Ott ne fait aucun doute et j’ai hâte de voir ce qu’ils seront capables de faire. Tous deux ont l’expérience d’une saison complète en WRC et toute l’équipe est motivée par les performances qu’ils pourront délivrer. »

« Je crois véritablement que tous deux sont capables de se battre pour le podium sur de nombreux rallyes, » a-t-il ajouté.