Tänak : Je n’ai pas pu ralentir à temps

Ott Tänak a expliqué qu’un léger retard dans son freinage était à l’origine du violent accident dont il a été victime aujourd’hui sur les routes du Rallye du Portugal.

Le pilote estonien occupait une surprenante troisième place, à 11” du leader Sébastien Ogier, lorsqu’il est sorti de la route dans la deuxième spéciale disputée ce samedi. Dans Malhão, il a été victime du même virage que Jari-Matti Latvala en 2009, un passage qui avait valu au Finlandais le plus gros accident de sa carrière.

A cet endroit de l’épreuve portugaise, une ligne droite longue et rapide mène à un virage à droite enchainant immédiatement sur un gauche.

« C’est un endroit assez compliqué, mais les pilotes le connaissent depuis l’accident de Jari-Matti, » a expliqué Tänak à wrc.com. « Je crois que les notes étaient légèrement en retard et je n’ai tout simplement pas pu ralentir. La voiture a heurté le talus et elle a fait trois ou quatre tonneaux. Elle est très endommagée, on ne repartira pas demain. »

Petite consolation pour Tänak : sa voiture est restée sur la route, au contraire de la Ford Focus de Latvala qui était passée par dessus les barrières et avait dévalé la pente en effectuant douze tonneaux.

« Bien entendu, c’est une déception parce qu’on disputait un très bon rallye jusqu’à ce moment-là. On essayait de gagner en vitesse, alors ça n’est pas très agréable de voir tout s’arrêter comme ça. J’avais de bonnes sensations dans la voiture. Mais il faut se souvenir que ça n’est que mon troisième rallye WRC avec mon nouveau copilote, Raigo [Molder]. On a encore des choses à apprendre. »

« Globalement, je pense que notre vitesse était bonne. La prochaine chose à faire, c’est essayer de la maintenir mais aussi de finir les rallyes sans commettre de fautes. C’est notre objectif. »

Tänak fera son retour lors de la prochaine manche du championnat du monde, en Argentine, où il pilotera une Fiesta R5.