Présent et avenir du Sébastien Loeb Racing

Pour sa première année en compétition, le Sébastien Loeb Racing ne fait pas dans la dentelle, avec plusieurs programmes menés de front : European Le Mans Series (ORECA 03), GT Tour (Mercedes AMG SLS GT3), 24 Heures de Spa (Mercedes AMG SLS GT3) et la Porsche Matmut Carrera Cup avec quatre Porsche 911 GT3 Cup. Si Sébastien Loeb était là pour assister au podium du trio Sarrazin/Minassian/Marroc aux 6 Heures du Castellet, l’octuple Champion du Monde WRC était absent à Lédenon pour cause de Rallye d’Argentine qu’il a d’ailleurs remporté. Que ce soit en Porsche Matmut Carrera Cup ou en GT Tour, l’écurie dirigée par Sébastien Loeb et Dominique Heintz a brillé dans le Gard. Si Seb est un homme pressé, Dominique l’est tout autant car il n’a pas été facile de pouvoir discuter tranquillement avec lui, non pas qu’il refuse les interviews, mais par simple manque de temps. Entre la Cup, le GT et le réceptif, les journées sont longues. Avant d’aborder le rendez-vous de la Journée Test des 24 Heures du Mans, Dominique Heintz est revenu avec nous sur l’actualité de l’équipe, en évoquant également l’avenir.

Laurent Mercier : Dominique, les journées sont assez longues pour tout gérer ?

Dominique Heintz : « (rire). Disons que les journées sont intenses et elles s’enchaînent les unes après les autres. A Lédenon, l’équipe était présente sur trois fronts, avec deux engagements dans deux séries différentes et un côté réceptif. Être présent des deux côtés demande beaucoup de travail mais Séverine (Loeb) était présente pour s’occuper du réceptif. Nous avons découvert le week-end dernier la Porsche Matmut Carrera Cup et le GT Tour. »

Les objectifs ont été pleinement remplis ?

« En Porsche Matmut Carrera Cup nous avons de jeunes pilotes en complément de Christophe (Lapierre) qui fait partie des meilleurs gentlemen. Comme en European Le Mans Series, il a fallu que tout se mette en place petit à petit. C’était la même chose en Championnat de France GT. Le gros point positif est la vraie cohésion qui règne dans le team. On peut dire clairement que les objectifs ont été remplis. Les pilotes ont tous envie de mettre le team en avant, et ils le font naturellement. On sent une certaine fierté de travailler pour l’équipe. C’est la bonne ambiance qui va nous faire gagner des courses dans les différents championnats où nous sommes engagés. »

Le credo « Le plus haut possible, le plus vite possible » est donc bien respecté...

« (rire). Il est clair que nous avons une obligation de résultats. Seb est très attentif à tout ce qui se passe dans l’équipe. Il a une image énorme auprès du public et l’équipe est à son image. »

La saison a bien débuté avec une deuxième place en European Le Mans Series. Ce fut une surprise d’être dans le coup aussi vite ?

« Il n’y a rien à rajouter sur le résultat du Castellet. C’était juste énorme. A chaque fois que l’on prend un départ, c’est pour y décrocher le meilleur résultat possible. Tout est arrivé très tard et ce podium a gommé toute la fatigue accumulée durant la semaine précédant la course. On a fait un reset le soir à 18 heures. La semaine ne s’est pas passée sans souci et tout le monde a planché pour que nous soyons prêts, qui plus est sous les yeux de Sébastien. »

L’équipe s’est bien renforcée avant le début de saison...

« Nous avons effectué un très bon recrutement durant l’hiver, et ce dans les différents programmes. Nous avons avec nous Léo Thomas qui a une solide expérience, notamment chez Peugeot avec le programme 908. En Porsche Matmut Carrera Cup, nous avons à nos côtés Jean-Pierre Béchu, que l’on ne présente plus. Il a de suite accepté de nous rejoindre. En GT, nous avons Renaud Dufour, qui a adhéré tout aussi rapidement au projet. Il fallait que tout cela fonctionne ensemble et on peut dire que nous ne nous sommes pas trompés. »

En juillet, l’équipe va débuter sur un double tour d’horloge avec les 24 Heures de Spa. L’objectif sera d’accumuler de l’expérience avant Le Mans en 2013 ?

« Pour nous ce sera un vrai challenge avec cette fantastique course qu’est les 24 Heures de Spa. Il est clair que pour nous l’objectif est d’être au Mans l’année prochaine. On ne voulait pas y aller trop vite car j’ai beaucoup de respect pour cette épreuve si particulière. Nous avons une GT3 et nous nous sommes dits que Spa était une bonne opportunité pour emmagasiner un maximum d’expérience sur une course de 24 heures avec toutes les inconnues que cela comporte. On aura l’expérience de la gestion d’une course longue. »

Dans quelques semaines il y aura la Journée Test des 24 Heures du Mans où Seb sera présent dans le baquet. Là aussi ce sera une nouvelle expérience. Une appréhension particulière ?

« Nous venons dans un nouvel environnement pour nous préparer pour 2013. Il est clair que nous voulons être fidèle à notre mot d’ordre : « plus haut et plus vite » ». Seb roulera un maximum dans l’auto, tout comme Nico (Marroc). Il n’est cependant pas exclu qu’un troisième pilote vienne se greffer à cette journée si particulière pour nous-mêmes si le but n’est pas de tester un quelconque pilote. Nous voulons mettre un pied dans ce monde si particulier qu’est Le Mans et voir l’engouement médiatique qu’il suscite. Il va falloir apprendre à gérer tout cela et nous réfléchissons à ce que nous allons mettre en place pour ne pas nous faire déborder. Seb doit rouler et nous sommes conscients du travail à faire. »

Quelles seront les orientations du team en 2013 ?

« Si nous sommes prêts, l’objectif est de prendre part au Championnat du Monde d’Endurance, mais pour cela il faut convaincre les partenaires. Il faut fédérer tout le monde pour y arriver et nous accompagner. Nous n’irons pas à tout prix. Notre plan a toujours été de monter en puissance petit à petit. Notre souhait est d’avoir une deuxième auto en WEC en 2014. L’idéal serait d’avoir une auto alignée en WEC la saison prochaine et deux aux 24 Heures du Mans, avant de passer à deux en WEC l’année suivante. Nous continuerons sur plusieurs fronts car c’est indispensable. La Porsche Matmut Carrera Cup est une formule de promotion qui nous intéresse vraiment Tous les pilotes qui roulent en Cup veulent poursuivre en Endurance et cela nous permet de créer une vraie filière. Nous souhaitons aussi poursuivre en GT et nous verrons selon les opportunités. On ne veut pas griller les étapes et être encore mieux structuré en 2013 afin de bien répartir les différents programmes sportifs. »