Plus de détails sur la nouvelle Fiesta RS WRC

La nouvelle prétendante de Ford au titre de championne du monde des rallyes FIA 2011, la Fiesta RS WRC (World Rally Car), a aujourd’hui été présentée au public au Mondial de l’Automobile de Paris.

La Fiesta RS WRC fera ses débuts en compétition lors du Rallye de Suède, première manche du Championnat du Monde des Rallyes FIA 2011, qui se déroulera du 10 au 13 février.

Le modèle présenté à Paris arbore une livrée bleue et grise, spécialement développée pour le salon par l’équipe de style de Ford Europe. Ce nouveau modèle WRC, dérivé de la Fiesta de série, l’un des véhicules de tourisme les plus vendus de la gamme Ford, est actuellement mis au point par Ford Europe et son partenaire M-Sport.

Le centre de style de Ford Europe et M-Sport ont pris comme base la Ford Fiesta S2000, qui a remporté le Rallye de Monte Carlo dès ses débuts en janvier dernier ainsi que d’autres rallyes nationaux et internationaux en 2010, et ont mis tout en œuvre pour optimiser l’aérodynamisme de la nouvelle Fiesta, et ainsi en faire une digne héritière de la Focus RS WRC.

La Fiesta RS WRC poursuivant son programme de développement jusqu’à la fin de l’année et le début des essais de pré-saison de l’équipe de rallye.

Une nouvelle ère pour le Championnat du Monde des Rallyes

La Fiesta RS WRC marquera l’avènement d’une nouvelle ère en championnat du monde des Rallyes. Elle sera dotée d’une transmission intégrale et d’un moteur 1,6 litre suralimenté, issu de la nouvelle génération de moteurs Ford EcoBoost, afin de se conformer aux nouvelles réglementations.

La nouvelle famille de moteurs Ford EcoBoost se dote de l’injection essence directe et de la suralimentation afin d’optimiser performances et rendement énergétique. « L’introduction de la toute dernière technologie moteur de Ford dans notre programme de rallye renforce encore notre engagement dans le sport automobile. Elle témoigne également de nos efforts continus pour faire de la compétition une discipline abordable, par l’utilisation d’un moteur de série comme base de notre moteur WRC », affirme Mike Norton, directeur du sport automobile de Ford Europe.

Des ingénieurs spécialisés de Ford et de M-Sport ont travaillé en étroite collaboration au développement de ce moteur 1,6 litre, avec le soutien du célèbre motoriste français Pipo Moteur.

La Fiesta RS WRC est présentée au Mondial de Paris préalablement au premier programme d’essais avec le moteur 2011, qui débutera la semaine prochaine en Espagne. Ce programme se déroulera sur 10 jours sur terre et sur asphalte. La Fiesta WRC totalise déjà près de 3 000 kilomètres effectués dans le cadre d’essais menés en Grande-Bretagne et en France et animée par le moteur WRC actuel et plus récemment par un prototype du bloc suralimenté Ford EcoBoost 1,6 litre.

Ce programme permettra aux équipages du team BP Ford Abu Dhabi World Rally, Mikko Hirvonen et Jarmo Lehtinen et leurs co-pilotes Jari-Matti Latvala et Miikka Anttila, de tester la nouvelle Fiesta RS WRC pour la première fois.

Gerard Quinn, directeur de Ford Motorsport Europe, a présidé au programme de développement Ford tout au long de 2010 et a déclaré à ce propos : « Nous sommes ravis de dévoiler la Ford Fiesta RS WRC en avant-première dans un salon aussi prestigieux que le Mondial de Paris. Elle présente d’importantes différences visuelles par rapport à la Fiesta S2000 sur laquelle elle se base, mais également des changements majeurs sous le capot. L’évolution majeure réside dans le moteur suralimenté Ford EcoBoost 1,6 litre. »

Le directeur général de M-Sport et directeur du team BP Ford Abu Dhabi World Rally Malcolm Wilson est tout aussi enthousiaste. « C’est un moment palpitant pour tous ceux qui ont participé au développement de la voiture, affirme Wilson. Un nombre incalculable d’heures ont été consacrées à la mise au point de cette Fiesta RS WRC, et sa présentation au public constitue un réel moment de fierté pour nous. Nous sommes parfaitement dans les temps par rapport au calendrier de développement et l’équipe est ravie des essais menés jusqu’alors. Une nouvelle étape clé sera franchie début octobre avec la réalisation des premiers essais du véhicule dans ses spécifications techniques finales. »

« Une voiture d’essais tournera sous la supervision de notre directeur technique, Christian Loriaux. Mikko et Jari-Matti constituent notre premier équipage au championnat du monde des rallyes 2011, leurs impressions sur les tests sont donc capitales et fourniront à notre équipe d’ingénierie des indications précieuses pour optimiser la voiture », ajoute Wilson.

La Fiesta RS WRC succédera à la Focus RS WRC au palmarès impressionnant, et deviendra la représentante officielle de Ford en WRC. La Focus RS WRC a permis à Ford de remporter le titre des constructeurs à deux reprises en 2006 et 2007. Sa victoire en Nouvelle Zélande en mai constitue la 75è victoire de la marque à l’ovale bleu en championnat du monde des rallyes.

Ford a vendu plus d’un million d’exemplaires de la version de série de sa Fiesta nouvelle génération dans le monde depuis sa commercialisation en octobre 2008. La Fiesta est le deuxième modèle le plus vendu en Europe.

Par ailleurs, la toute dernière Fiesta a déjà démontré son potentiel en compétition. Le Fiesta SportTrophy International pour les Fiesta R2 est un véritable tremplin vers le Championnat du monde des rallyes FIA, et la Fiesta S2000 de rallye est actuellement en tête des séries S-WRC.

Le célèbre pilote américaine, Ken Block, a conduit une Fiesta au championnat américain des rallyes cette saison, et la voiture a remporté les médailles d’or et d’argent dans les catégories Rally Car et Super Rally lors des X Games qui se sont déroulés à Los Angeles en juillet.

« La Ford Fiesta s’inscrit déjà comme une concurrente de taille dans différentes compétitions internationales et il nous tarde de voir évoluer notre voiture officielle dans le championnat du monde des rallyes l’année prochaine », déclare Gerard Quinn.

« Nous avons travaillé dur pour que cette voiture de rallye suive les traces de sa cousine de série, qui elle-même est déjà une véritable success story. Les équipes de style et de développement produit de Ford ont travaillé en étroite collaboration avec nos partenaires de M-Sport dont la très grande expertise a permis de produire une voiture de rallye extrêmement concurrentielle mais également très élégante et immédiatement identifiable à une Ford Fiesta », ajoute-t-il.