Citroën dévoile la DS3 WRC

Perpétuant son engagement dans les épreuves routières les plus prestigieuses, Citroën Racing lève le voile sur DS3 WRC, alignée en Championnat du Monde des Rallyes à partir de la saison 2011. Répondant à la toute nouvelle réglementation édictée par la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), Citroën DS3 WRC est un véritable concentré de Créative Technologie.

Au premier coup d’œil, la ligne compacte, dynamique et agressive de ce ‘petit bolide’ trahit ses ambitions de victoire avec ses ailes élargies, ses boucliers redessinés et ses appendices aérodynamiques. Construit à partir de la coque de série, le châssis reçoit de nombreuses modifications pour adapter la transmission à quatre roues motrices et les suspensions McPherson. La sécurité de l’équipage est assurée par un arceau cage contribuant à augmenter la rigidité de la voiture.

Par rapport à la génération précédente de World Rally Cars, la réglementation 2011 provoque une véritable révolution sous le capot. Citroën DS3 WRC est motorisée par un 4 cylindres turbo à injection directe de 1600 cm3. Inédite à ce niveau du sport automobile, l’utilisation de l’injection directe ouvre de nouvelles perspectives dans le développement des moteurs de compétition, notamment dans le domaine de la consommation de carburant. Totalement conçu et fabriqué par Citroën Racing, ce moteur développe une puissance de 300 ch.

Homologuée et fournie par Sadev, la boîte de vitesses séquentielle à six rapports est accouplée à des différentiels mécaniques avant et arrière. La commande semi-automatique et le différentiel central sont désormais interdits. Afin de contrôler les budgets, la FIA a par ailleurs défini les caractéristiques (dimensions, poids, prix…) des principaux composants de la voiture. Tenant compte de ces contraintes, les ingénieurs de Citroën Racing et de Sadev ont recherché la performance et la fiabilité en optimisant chaque détail.

Jugée performante, équilibrée et maniable par ses pilotes lors des premiers essais, Citroën DS3 WRC aura pour mission de poursuivre la moisson de titres et de victoires acquis par les Xsara et C4 WRC.

CARROSSERIE ET CHÂSSIS : UNE LIGNE COMPACTE ET AGRESSIVE

Optimisée en soufflerie, la carrosserie de Citroën DS3 WRC exacerbe les courbes du modèle d’origine. Afin d’atteindre la largeur maximum autorisée de 1820 mm et d’abriter les roues de 18 pouces (version asphalte), les ailes et les pare-chocs ont été redessinés. Le bouclier avant intègre une lame aérodynamique, tandis qu’un imposant aileron arrière est fixé au hayon. Les portières sont également modifiées, avec le montage de vitres fixes en polycarbonate et l’injection de mousse destinée à absorber l’énergie en cas de choc latéral.

Construit à partir de la coque de série, le châssis de DS3 WRC intègre un arceau cage constitué de plus de 40 mètres de tube d’acier. La partie inférieure reçoit plusieurs modifications structurelles notables :
— l’ajout de points de fixation supérieurs pour la suspension arrière McPherson ;
— l’optimisation des points d’ancrage de suspensions inférieurs ;
— l’intégration du tunnel de transmission et du différentiel arrière ;
— l’ajout de renforts latéraux au niveau des bas de caisse.

DS3 étant plus compacte que C4 WRC, les ingénieurs de Citroën Racing ont optimisé le positionnement de chaque composant afin d’obtenir le meilleur compromis souhaité entre les centres d’inertie et de gravité.

LIAISONS AU SOL : LA RECHERCHE DE L’EFFICACITÉ

La réglementation sur les liaisons au sol n’ayant subi que des légères retouches par rapport à la génération précédente de World Rally Cars, le bureau d’études a pu tirer parti de son expérience pour transposer des solutions ayant fait leurs preuves sur C4 WRC.

Les suspensions avant et arrière sont de type McPherson, avec une latitude permettant d’optimiser la position des points d’ancrage. Afin de limiter les coûts de développement et d’exploitation, il n’est désormais possible que d’homologuer un type de pivot. DS3 WRC utilise donc une pièce identique à l’avant et à l’arrière, sur la terre comme sur l’asphalte. La liaison avec la jambe de force est assurée par une pièce d’interface différente selon les versions. Comme sur son aînée la C4 WRC, les amortisseurs réglables à quatre voies (compression et détente, basses et hautes vitesses) sont conçus et fabriqués par Citroën Racing.

Légèrement plus petits que sur C4 WRC pour être en conformité avec la réglementation 2011, les disques de freins de 355 mm (asphalte) et 300 mm (terre) à l’avant, et 300 mm à l’arrière, sont pincés par des étriers à quatre pistons. Un système de refroidissement par eau améliore leur efficacité sur asphalte.

MOTEUR : LA RÉVOLUTION DE L’INJECTION DIRECTE

Pour la première fois de son histoire, Citroën Racing a conçu la totalité des pièces de ses moteurs, y compris le bloc-cylindres et la culasse. Véritable œuvre d’art usinée dans un bloc d’aluminium, le quatre cylindres de 1600 cm3 répond aux contraintes de la réglementation, qui impose un poids minimum et une position du centre de gravité.

C’est toutefois au niveau de la culasse à seize soupapes que se situe la principale révolution. Désormais obligatoire en WRC, l’injection directe a constitué un véritable défi pour les motoristes de Citroën Racing. Injecté dans la chambre de combustion, le carburant n’est mélangé à l’air qu’à ce moment. La mise au point de ce dispositif est d’autant plus complexe qu’elle est associée à une suralimentation par turbocompresseur !

Par rapport aux moteurs deux litres turbo actuels, la diminution de la cylindrée provoque une légère baisse de puissance, compensée par l’injection directe, tandis que le couple est quasiment réduit de moitié. La définition du moteur est homologuée pour trois ans et sa durée de vie sera progressivement étendue à six rallyes, soit une demi-saison de Championnat du Monde.

TRANSMISSION : QUATRE ROUES MOTRICES POUR TOUS LES TERRAINS

Des spéciales glacées suédoises aux chemins cassants grecs en passant par l’asphalte catalan, DS3 WRC devra affronter des terrains de jeu aussi variés qu’exigeants. Bien que dépourvue de toute assistance électronique, la transmission à quatre roues motrices est conçue pour obtenir les meilleures performances en toutes circonstances.

La réglementation 2011 impose aux constructeurs de retenir un fournisseur ayant répondu à un cahier des charges établi par la FIA. Le poids et le prix de chaque élément sont ainsi figés. Citroën Racing a conclu un accord de partenariat technique avec la société française Sadev.
La boîte de vitesses séquentielle à six rapports et le différentiel avant sont intégrés dans un carter en aluminium. Un arbre de transmission longitudinal assure la liaison avec le différentiel arrière. Le différentiel central est désormais interdit, mais un système permet de désaccoupler les roues arrière lors de l’utilisation du frein à main hydraulique. Également bannie, la commande semi-automatique avec palette au volant est remplacée par une commande par levier totalement mécanique.

Comme pour le moteur, la durée de vie de la boîte de vitesses augmente avec, dès 2011, une réglementation sportive qui impose une fois dans la saison l’utilisation de deux ensembles boîte de vitesses / pont arrière sur trois rallyes.

EN DÉTAIL…
— ÉLECTRONIQUE EMBARQUÉE
Tirant parti de l’expérience accumulée sur C4 WRC, l’électronique embarquée de DS3 WRC en a été directement dérivée. Le faisceau électrique multiplexé, les boîtiers de puissance et tous les organes de commande sont conçus par Citroën Racing. Le code source du logiciel interne est déposé auprès de la FIA, qui a par ailleurs accès aux acquisitions de données moteur et châssis.

— SÉCURITÉ
Conscients que la sécurité peut être perpétuellement améliorée, les ingénieurs ont cherché à améliorer la protection et le confort des équipages au-delà de la réglementation. Citroën Racing a par exemple développé son propre siège baquet.

— ERGONOMIE
Le format compact de DS3 WRC permet aux pilotes de disposer d’une excellente vision de la route. Situé derrière le volant, un écran LCD couleur affiche les principales informations (régime, rapport engagé). La position des leviers de commande de boîte de vitesses et de frein à main, placés aussi près que possible du volant, a été longuement étudiée. Assis plus bas pour optimiser le centre de gravité, le copilote dispose de son propre écran, fixé sur le tunnel de transmission.

DÉVELOPPEMENT : LE ‘PETIT BOLIDE’ EN ACTION !

La réglementation 2011 ayant été figée dans ses grandes lignes à l’automne 2009, la conception de DS3 WRC a été véritablement lancée à ce moment. Afin de débuter aussi tôt que possible le développement, une voiture laboratoire a été construite en fin d’année. Reprenant le moteur de C4 WRC en version ‘déboostée’, elle a permis aux ingénieurs de travailler sur la transmission dépourvue de différentiel central. Ces essais se sont poursuivis lors du premier semestre 2010, aussi bien sur terre que sur asphalte.

Après avoir tourné au banc d’essai dès avril 2010, le moteur 1.6 turbo à injection directe a été monté sur la première DS3 WRC. Les premiers tours de roues d’une DS3 WRC ‘complète’ ont eu lieu le 23 juillet sur le circuit de Satory, situé près de l’usine Citroën Racing de Versailles.

Philippe Bugalski, Sébastien Loeb, Dani Sordo et Sébastien Ogier se relaient régulièrement pour poursuivre le développement de DS3 WRC. L’augmentation de la durée de vie des composants – jusqu’à six rallyes pour un moteur – impose de longues séances d’endurance dans les conditions les plus difficiles qui soient.

DS3 WRC fera ses débuts officiels en compétition dans le cadre du Rallye de Suède (10-13 février), première manche du Championnat du Monde des Rallyes FIA 2011.

FICHE TECHNIQUE DS3 WRC

CHÂSSIS
Structure Coque renforcée par arceau multipoints soudé
Carrosserie Acier et composite

MOTEUR
Type Citroën Racing - 1.6 turbo à injection directe
Alésage x course 82x75,5 mm
Cylindrée 1598 cm3
Puissance maxi 300 ch à 6000 tr/mn
Couple maxi 350 N.m à 3250 tr/mn
Puissance au litre 188 ch/L
Distribution Double arbre à cames en tête entrainés par courroie crantée - 4 soupapes par cylindre
Alimentation Injection directe pilotée par boîtier Magneti Marelli SRP-HP

EMBRAYAGE
Type Bi disque céramétallique

TRANSMISSION
Type Intégrale
Boîte de vitesses Séquentielle à six rapports Sadev
Commande Mécanique
Différentiels Avant et arrière mécaniques, autobloquant

FREINS
Avant Disques ventilés 355 mm (asphalte) et 300 mm (terre)
Etriers 4 pistons refroidis par eau (asphalte)
Arrière Disques ventilés 300 mm
Etriers 4 pistons
Répartition Réglable de l’habitacle
Frein à main A commande hydraulique

SUSPENSIONS
Avant Type McPherson
Arrière Type McPherson
Amortisseurs Citroën Racing réglables 4 voies
(compression et détente basse vitesse, compression et détente haute vitesse)

DIRECTION
Type Assistée hydraulique

ROUES
Asphalte Jantes 8x18’’
Terre et neige Jantes 7x15’’

DIMENSIONS, POIDS ET CAPACITÉS
Longueur 3948 mm
Largeur 1820 mm
Empattement 2461 mm
Voies 1618 mm (avant et arrière)
Réservoir 75 litres
Poids 1200 kg avec équipage (règlement)