Petit Le Mans, Libres 1 : Les deux Peugeot 908 prennent le dessus

Après Audi hier, c’est au tour de Peugeot de se montrer aux avant-postes à Road Atlanta. Si Tom Kristensen (Audi R18 TDI n°2) a dominé une bonne partie de la première séance de la journée, le Danois a subi la domination des deux Peugeot 908 officielles. Simon Pagenaud a d’abord pris le meilleur en 1.09.727, avant que Stéphane Sarrazin ne fasse mieux à dix minutes du terme, pour 124 millièmes. Marcel Fässler s’est octroyé le troisième temps, dans la même seconde que les deux Peugeot. La seconde R18 TDI n’est pas loin, avec Dindo Capello à 1.041s. Avec 35 tours bouclés, Nicolas Lapierre complète le quinté de tête, à 1.681s du chrono de la 908 de tête. La meilleure « Essence » est une seconde derrière, avec la Lola-Mazda/Dyson Racing de Guy Smith. Sur la OAK-Pescarolo n°15, Guillaume Moreau a été très actif en piste, avec à la clé le 7ème temps (2ème des « Essence »). Peu de roulage pour la voiture sœur de Olivier Pla, le Toulousain sortant de la piste après 9 minutes d’essais. En grande délicatesse avec ses freins, la n°24 est allée toucher la Porsche 911 GT3 Cup de William Langhorne (JDX Racing). Le pilote OAK Racing s’en est sorti indemne, mais la partie avant de la OAK-Pescarolo a souffert. Pour ce qui est de la Porsche, il y a peu de chance qu’elle reprenne la piste étant trop endommagée. Suite à cet accident, le drapeau rouge a été brandi pour plus de 40 minutes. Les concurrents ont donc eu 30 minutes supplémentaires en piste. Butch Leitzinger (Lola-Mazda/Dyson Racing) s’est classé au 8ème rang, deux places devant la Lola-Toyota/Rebellion Racing, où Andrea Belicchi et Nicolas Prost se sont relayés au volant. Lucas Luhr (Muscle Milk AMR) a été le plus rapide dans le clan AMR, à la 9ème place, alors que Stefan Mücke est aux portes du Top Ten.

Lucas Ordonez a longtemps pointé en tête du LMP2, sur la ORECA 03/Signatech-Nissan, avant d’être passé en toute fin de séance par Marino Franchitti (HPD/Level 5). Mark Patterson a placé la OAK-Pescarolo/United Autsoports au 3ème rang de la catégorie. CORE Autosport a pris le meilleur en LMPC avec Rundy Junco Jr dans le baquet. Genoa Racing n’est pas en reste, avec le deuxième chrono à mettre à l’actif de Dane Cameron. Suivent ensuite Eric Lux (Genoa Racing) et Frankie Montecalvo (CORE Autosport).

Les chronos sont toujours aussi serrés en GT, avec une fois de plus les dix premiers quasiment dans la même seconde. Fred Mako (Luxury Racing) a été le premier à s’illustrer, avant qu’une meute de pilotes ne prennent le dessus. Toni Vilander (Ferrari F458/Risi Competizione) s’est finalement montré le plus vite, devant Dirk Müller (BMW M3/Team RLL). Giancarlo Fisichella (AF Corse) s’est également bien comporté avec le 3ème temps. Arrivé récemment à Road Atlanta, Patrick Pilet (Porsche/Flying Lizard) n’a pas mis longtemps à se mettre dans le rythme, en se plaçant quatrième. La première Corvette s’est classé 5ème, avec celle pilotée par Antonio Garcia. Du côté des GTE-Am, Julien Canal (Corvette/Larbre) a devancé Richard Lietz (Porsche/Proton) et Rui Aguas (Ferrari/AF Corse). Comme hier, Jeroen Bleekemolen (Black Swan Racing) a fait parler la poudre en GTC, le Néerlandais dominant la catégorie GTC.

Une dernière séance sera à suivre de 14h55 à 15h55 (heure locale) avant une session nocturne...