Latvala devant au shakedown

Jari-Matti Latvala a dit que son meilleur temps au shakedown du Rallye d’Australie lui donnait confiance.

Le pilote de la Ford Fiesta RS WRC, qui n’a toujours pas gagné un rallye cette année, a signé le meilleur temps en 1’58’’9 sur la spéciale de 3,77 kilomètres à Sherwood Forest Road, à 30 km de Coffs Harbour.

Il fut 0’’2 plus rapide que le pilote privé de Citroën DS3 WRC Petter Solberg. Le leader du Championnat Sébastien Loeb terminait 6e avec sa Citroën officielle.

« Ca met en confiance d’être le plus rapide sur des routes nouvelles pour tout le monde », affirme Latvala. « Je suis content de retrouver la terre et un type de routes rapides et rythmées que j’aime. »

Interrogé sur sa capacité à s’imposer, il répondait : « Nous savons que notre voiture sera compétitive ici. La victoire est notre seul objectif. »

Solberg, qui vise un deuxième podium cette saison, avoue retrouver un certain optimisme avec cette performance.

« Maintenant, il faut attendre et voir comment cela se déroulera durant le rallye », affirmait le Norvégien. « Les routes sont belles mais il faut un bon équilibre. C’est sur ce thème que nous avons travaillé au shakedown. Et nous sommes optimistes. »

La séance fut moins tranquille pour Evgeny Novikov qui est sorti lors de son second passage avec la Ford Fiesta M-Sport Stobart.

« Dans un virage à gauche, nous avons trop coupé et nous avons tapé un mur. La direction était cassée, nous avons dû nous arrêter. Il n’était pas possible de ramener la voiture. La voiture n’était pas mal donc ce n’est pas un problème pour moi. »

Jukka Ketomaki a signé le meilleur temps en Production Car World Rally Championship avec sa Mitsubishi Lancer Evolution X.

Voici le top 10 du shakedown :

1. LATVALA. Ford Fiesta RS WRC. 1:58.9
2. P. SOLBERG. Citroen DS3 WRC. 1:59.1
3. H. SOLBERG. Ford Fiesta RS WRC. 1:59.6
4. OGIER. Citroen DS3 WRC. 1:59.8
5. HIRVONEN. Ford Fiesta RS WRC. 2:00.6
6. LOEB. Citroen DS3 WRC. 2:01.0
7. WILSON. Ford Fiesta RS WRC. 2:01.6
8. NOVIKOV. Ford Fiesta RS WRC. 2:04.4
9. VAN MERKSTEIJN JR. Citroen DS3 WRC. 2:05.0
10. BLOCK. Ford Fiesta RS WRC. 2:05.4