ES7 : Latvala craque

Jari-Matti Latvala n’est plus dans la course à la victoire. Le Finlandais a fait une erreur dans le deuxième passage de la spéciale de Te Akau South. Il a perdu quatre minutes et a glissé au neuvième rang du classement général.

Latvala,qui s’était auparavant montré prudent pour économiser ses pneus, visait les deux dernières spéciales de la journée pour lui permettre de réduire l’écart sur les deux pilotes de tête, les pilotes Citroën, Mikko Hirvonen et Sébastien Loeb. Mais il s’est retrouvé empêtré dans une cloture en coupant trop généreusement un virage. Il a dû compter sur l’aide des spectateurs pour se dégager et a perdu plus de quatre minutes.

Sébastien Loeb a fait le meilleur temps, revenant à 4’’6 du leader, Mikko Hirvonen. Le souci de Latvala permet à Evgeny Novikov de prendre la troisième place. Le Russe compte 19’’2 d’avance sur Petter Solberg, qui remonte vers les avant-postes, ayant repris Ott Tanak dans cette spéciale.

Thierry Neuville, Dani Sordo et Armindo Araujo sont classés de la 5e à la 7e place. Derrière Latvala, neuvième, Ken Block est en bagarre avec Manfred Sthol sont en bagarre pour la 10e place. Avantage pour l’instant au pilote du Monster World Rally Team. Hayden Paddon complète le top 12 alors qu’il occupe la tête des Super 2000 au volant de sa Skoda Fabia.