ES6 : Sortie de Sordo, problème pour Ogier ?

Cette spéciale devait être le théâtre de l’affrontement entre Dani Sordo et Sébastien Ogier mais le défi de l’Espagnol s’est arrêté au km 19.

Au départ de l’ES6, Sordo accusait 4.4 secondes de retard sur Ogier. Au km 17, l’écart n’était plus que de 3.1 secondes.

Deux kilomètres plus tard, Sordo est sorti de la route et a abimé l’arrière droit de sa Citroën DS3. Il s’est rapidement garé sur le bas côté.

Ogier a terminé la spéciale avec sa Polo R. Mais au point de contrôle à l’arrivée, le Français a affiché un visage fermé.

« C’était difficile pour tout le monde », a-t-il expliqué. « Mon avance ne veut rien dire car Jari-Matti est très proche et la voiture ne fonctionne pas parfaitement. » Ogier est rapidement parti vers la prochaine spéciale sans donner plus de détail sur son problème.

Latvala a signé le scratch dans cette spéciale, avec 1.1s d’avance sur Ogier. Le Finlandais est désormais second au général avec 10.3s de retard sur son équipier. « Plusieurs fois au début de la spéciale, nous étions un peu large puis ensuite ça été. Nous avons réussi à terminer proprement et nous n’avons pas de gros problèmes », a-t-il déclaré.

Troisième de l’ES6, Mikko Hirvonen semblait satisfait des réglages de sa DS3 après une première journée compliquée. Il occupe la troisième place au général, 9.9s derrière Latvala.

Le pilote de la Ford Fiesta RS, Thierry Neuville, a terminé quatrième. Mais comme Sordo, le Begle a dû abandonner après avoir touché une pierre et cassé sa suspension.

Cela profite à Evgeny Novikov qui passe cinquième au général mais à 1 minute et 32 secondes d’Hirvonen.

Après une première journée délicate au Portugal, le Russe restait perplexe sur son manque de rythme. « La spéciale s’est bien passée mais comme hier, j’essaie d’attaquer au maximum mais les temps ne suivent pas », a-t-il avoué.

Les conditions météo sont sèches et chaudes simplifiant le choix des pneumatiques contrairement à la veille. Que ce soit Volkswagen, Citroën ou M-Sport, toutes les voitures sont équipées de quatre gommes dures et d’une roue de secours.

Mads Ostberg et Robert Kubica sont tous les deux repartis en Rally 2.

Kubica a cependant vécu une spéciale difficile lorsque son volant, avec levier de vitesses intégré, a cassé forçant le Polonais à utiliser le levier de vitesses standard avec sa main droite blessée.

À l’arrivée, Kubica a commenté : « Je devais conduire avec une main sur le volant et une autre sur le levier de vitesses car la position du levier est très difficile pour moi. C’était une spéciale très compliquée. »

Au volant de sa Ford Fiesta RRC, Elfyn Evans a dû abandonner suite à un problème de transmission. Le Gallois occupait la deuxième place de la catégorie WRC 2.