ES6 : Ogier sort de la route, Hirvonen prend la tête

Après un passage par l’assistance, les équipages ont repris la direction des spéciales affrontées ce matin. Ils ont attaqué avec ‘Shipmans’ et ses 29 kilomètres, et le rallye d’Australie a encore joué avec les nerfs des équipages.

Les conditions étaient toujours aussi difficiles, si bien que les pilotes de tête reconnaissaient tous avoir fait de petites erreurs et s’être fait des frayeurs.

Pour Sébastien Ogier, ce fut plus qu’une petite frayeur puisqu’il n’a pas pu repartir, perdant une belle opportunité de recoller au championnat. D’après Mikko Hirvonen, passé derrière lui, le pilote Citroën serait sorti de la route et aurait tapé un arbre. Il aurait essayé de repartir mais aurait été contraint de s’arrêter un peu plus loin.

Mikko Hirvonen hérite de la tête du rallye, mais son équipier Jari-Matti Latvala a été le plus rapide sur ce chrono. Les deux pilotes Ford ne sont séparés que de 5.4 secondes après l’ES6.

« C’est incroyablement glissant », indiquait Hirvonen. « Je suis parti large dans un virage. »

« Je me suis fait quelques frayeurs », confiait Latvala, ajoutant que les conditions étaient extrêmement difficiles, voire dangereuses par endroits.

Petter Solberg occupe la troisième place, à 33 secondes du leader. Evgeny Novikov - auteur du deuxième meilleur chrono - monte à la quatrième place pour l’équipe Stobart, devant ses équipiers Henning Solberg et Matthew Wilson.

Oliveira et van Merkesteijn Jr ont eu des soucis sur l’ES6.

Classement après l’ES6 :