A la mi-journée : Ogier en tête après la sortie de Loeb

La lutte pour le titre mondial prend une nouvelle tournure avec la sortie de route de Sébastien Loeb avec sa Citroën DS3 WRC.

Loeb, sept fois titré, possédait 2 secondes d’avance après avoir réalisé le meilleur temps de la première spéciale de la matinée. Mais un kilomètre après le départ de l’ES4, Loeb est parti en tonneaux et a dû abandonner alors qu’il pleuvait.

Le leader du championnat et son copilote Daniel Elena n’ont pas été blessés. Il n’est pas encore certain qu’ils pourront repartir demain en SupeRally.

Cet abandon pourrait leur coûter très cher car leur équipier et premier rival, à 25 points au championnat, est désormais leader du rallye avec 9,1 secondes d’avance sur Mikko Hirvonen.

« C’est difficile de piloter dans ces conditions », disait Ogier. "C’est très glissant. Les pneus ne fonctionnent pas. Je n’ai pas pris de risques. L’objectif ne change pas. Nous allons essayer de faire un bon rallye pour marquer des points. C’est tout. Le rallye est encore long et tout peut arriver. »

Hirvonen, avec une Ford Fiesta RS WRC, a perdu un peu de confiance avec une petite faute dans l’ES3. Il compte 15,6 secondes d’avance sur Jari-Matti Latvala, lui aussi en tête-à-queue dans la même spéciale.

Petter Solberg a impressionné avec le meilleur temps dans l’ES4 avant de faire un tête-à-queue dans l’ES5 et de laisser la troisième place à Latvala.

Evgeny Novikov est cinquième après cinq spéciales avec sa Fiesta M-Sport Stobart. Il devance ses équipiers Henning Solberg et Matthew Wilson, eux aussi passés par un tête-à-queue.

Peter van Merksteijn Jr est huitième avec sa Citroën privée malgré une frayeur dans l’ES4. Leader du P-WRC, Hayden Paddon est neuvième devant Khalid Al Qassimi qui complète le top 10 avec sa Fiesta Team Abu Dhabi.

Le pilote Monster World Rally Team Ken Block s’est arrêté dans l’ES3 alors que plusieurs pilotes du P-WRC ont connu des problèmes : Leigh Gotch, Harry Hunt et Jukka Ketomaki.

Daniel Oliveira a perdu du temps dans l’ES3 après une sortie avec sa MINI John Cooper Works WRC du Brazil World Rally Team.

Les pilotes Australiens du P-WRC Brendan Reeves et Nathan Quinn ont connu des problèmes de puissance alors que Michal Kosciuszko roule avec une suspension endommagée après une touchette dans l’ES3.

L’action reprendra à 14h42 heure locale avec un second passage dans les 29,03 km de Shipmans.