ES2 : Latvala enchaine avec un autre scratch

De retour au programme après 22 ans d’absence, cette spéciale est une succession d’enchainements crêtes – virages. La route est large au départ, mais étroite dans la seconde moitié. Lors d’une séance avec Mini en 2011, Kris Meeke a tapé une pierre sur ce tracé, souvent utilisé pour des essais.

Jari-Matti Latvala a enchainé avec un deuxième temps scratch consécutif, qui lui permet de porter à 5”3 son avance en tête du Neste Oil Rally Finland.

Le pilote Volkswagen Motorsport a devancé de 2”2 son coéquipier Sébastien Ogier, passé au deuxième temps du classement général. Tous deux pilotent une Polo R.

« Il y a vraiment un très bon grip ici, juste une zone de freinage glissante, » a indiqué Latvala pour qui la pluie était la bienvenue cet après-midi.

A l’arrivée, Ogier reconnaissait avoir commis une petite erreur, tandis que Mikko Hirvonen admettait qu’il essayait « de s’accrocher ». Au volant de sa Ford Fiesta RS, le Finlandais a signé le huitième temps, à plus de 7 secondes de Latvala.

La longue absence de cette spéciale au parcours du rallye a obligé les pilotes à rédiger de nouvelles notes durant les reconnaissances et Thierry Neuville n’était pas particulièrement ravi des siennes.

« Mes notes sont trop lentes et je sur-conduis, ce qui n’est pas bon pour ma confiance. J’ai un peu de mal actuellement, » a commenté le Belge.

Martin Prokop était lui aussi insatisfait à l’arrivée de cette épreuve. Le Tchèque a expliqué qu’il manquait de sensations avec l’adhérence offerte par la route et qu’il ne comprenait pas où était sa limite.