Citroën et Loeb visent un troisième succès consécutif

Pour son retour au calendrier du WRC, le Rallye de Turquie fait peau neuve avec un parcours tracé près d’Istanbul. Vainqueurs de l’épreuve en 2004 et 2005, Sébastien Loeb et Daniel Elena auront pour objectif de décrocher un troisième succès consécutif afin d’augmenter leur avance au Championnat du Monde ‘Pilotes’. Leader du classement ‘Constructeurs’ depuis le Rallye de Jordanie, le Citroën Total World Rally Team pourra également compter sur Dani Sordo et Marc Marti, toujours à l’affût d’une place sur le podium.

Inscrit à cinq reprises au calendrier du Championnat du Monde des Rallyes depuis 2003, le Rallye de Turquie se déplace de Kemer à Istanbul pour l’édition 2010. L’épreuve se déroulera essentiellement sur le continent asiatique : les spéciales et le parc d’assistance, installé dans le district de Pendik, sont regroupés sur la péninsule bordée par la mer Marmara, le Bosphore et la mer Noire.

Toujours enthousiaste à l’idée de découvrir un nouveau parcours, Sébastien Loeb estime que ce nouveau Rallye de Turquie devrait bien lui convenir : « J’ai appris que les spéciales sont assez larges et rapides, le plaisir de pilotage devrait donc être au rendez-vous. Je sais également que le parcours comporte 40 kilomètres d’asphalte lors de la deuxième journée. Evidemment nos C4 WRC seront chaussées de leurs pneus ‘terre’, mais cette configuration nous avait plutôt bien réussi à Chypre l’an passé. Comme il s’agira de spéciales mixtes, il faudra trouver le bon rythme en passant d’un revêtement à l’autre. »

Deuxième en Suède, puis victorieux au Mexique et en Jordanie, le sextuple Champion du Monde compte déjà 25 points d’avance sur Jari-Matti Latvala, son plus proche poursuivant. De quoi aborder cette quatrième manche en confiance : « Vingt-cinq points, c’est l’équivalent d’une victoire. C’est bien d’avoir un ‘joker’, mais le déroulement de la saison 2009 nous a rappelés qu’il ne fallait pas lâcher le moindre point en cours de route. Nous allons donc prendre le départ du rallye avec la ferme intention de nous imposer. Notre statut de leaders du Championnat nous imposera une nouvelle fois d’ouvrir la route le premier jour, mais nous verrons bien quelle est l’importance du balayage sur cette épreuve. »

Quatrième du Rallye de Jordanie, Dani Sordo a permis à Citroën de prendre la tête du Championnat du Monde ‘Constructeurs’. En Turquie, l’Espagnol visera une place sur le podium : « Après deux premiers rallyes décevants en terme de résultat brut, il était important de reprendre confiance. C’est ce que nous avons fait en Jordanie, avec quelques bons chronos. En fin de course, nous avons choisi la prudence absolue, car les points de la quatrième place étaient essentiels pour l’équipe. Je veux maintenant capitaliser sur la confiance retrouvée pour aller chercher mon premier podium de la saison. Je suis persuadé que la C4 WRC sera très performante sur ce terrain. » Il est à noter que Marc Marti est le seul membre de l’équipe a avoir participé à toutes les éditions du Rallye de Turquie. En 2003, il avait remporté la première édition en compagnie de Carlos Sainz (Citroën Xsara WRC).