Après ES4 : Ogier domine de façon impériale en Corse

Sébastien Ogier a terminé la journée avec un score parfait de quatre meilleurs temps en quatre spéciales. Au terme de la première journée du Che Guevara Energy Drink Tour de Corse, il mène avec une solide avance.

Il a gagné les quatre spéciales, bosselées et sinueuses, sur les routes de Corse ce vendredi, au volant de sa Volkswagen Polo R WRC. Il termine la première des trois journées de compétition avec 44 secondes d’avance sur Thierry Neuville, lui sur Hyundai i20 WRC.

Contrairement à l’an dernier, c’est sous un ciel bleu que la journée s’est déroulée. Ogier a montré toute sa maitrise dans le management des pneus et des freins. Et, même en faisant attention, il s’est retrouvé en tête avec près de quinze secondes à l’issue de la première boucle. Le meilleur temps lors du deuxième passage des deux spéciales lui a permis d’augmenter cet avantage et de le placer idéalement avant la deuxième journée.

« Nous n’avons pas fait d’erreur, une difficile mais appréciable journée, a-t-il commenté. J’ai vraiment apprécié ces très belles spéciales, avec un beau temps. Tout était réuni pour passer une bonne journée de rallye. »

Des problèmes de maniabilité ont gêné Thierry Neuville dans la matinée. Mais l’équilibre de sa i20 WRC s’est amélioré dans l’après-midi et le Belge a pu attaquer, même si ses pneus ont fini par surchauffer suite à ces attaques incessantes.

Jari-Matti Latvala prend la troisième place sur le podium provisoire du Che Guevara Energy Drink Tour de Corse, 14 secondes derrière Neuville. Pourtant, il avait démarré lentement, en proie à des soucis de réglages et en raison d’une approche un peu trop prudente. Mais son réveil dans l’après-midi lui a permis de faire un bon au classement pour se porter en troisième position.

Mais il ne possède que 1’’3 d’avance sur son coéquipier Andreas Mikkelsen. Pour le Norvégien, le problème est surtout physique : son pied s’engourdit en raison de vibrations ressenties au niveau de sa pédale de frein.

Craig Breen et Hayden Paddon complètent le top 6. Breen a connu une journée régulière et sans embuches au volant de sa DS 3 WRC, au contraire de Paddon, lui en Hyundai i20.

Des notes trop peu précises, parfois sous-estimées, parfois surestimées, l’ont empêché de se relâcher au volant et de délivrer une prestation de qualité. Il a aussi été victime de surchauffe pneumatique, de deux crevaisons… mais il ne compte que 7’’5 de retard sur Breen.

Au volant de sa Ford Fiesta RS WRC, Eric Camilli occupe le septième rang, devant le leader du WRC 2, Elfyn Evans. Dani Sordo et Mads Østberg complètent le top 10. Sordo était troisième avant d’être victime d’une crevaison l’ayant obligé à s’arrêter dans la dernière spéciale.

Rival le plus proche d’Ogier dans la matinée, Kris Meeke a été victime d’une crevaison en début d’après-midi. Il est désormais onzième.

Après avoir passé la nuit à Bastia, les pilotes auront 169 kilomètres de spéciales à effectuer dimanche. Ils auront deux boucles de deux spéciales à effectuer au nord de l’île.