Wolff admet que Mercedes F1 ’s’est trompé’ sur la stratégie

Un seul arrêt avec des mediums et tendres aurait suffi

Par Emmanuel Touzot

31 octobre 2022 - 07:33

Mercedes F1 a appliqué une stratégie à un arrêt en assurant le coup avec des pneus mediums lors du premier relais, et des durs ensuite. Finalement, Max Verstappen et Red Bull ont réussi à faire une stratégie similaire, mais sans utiliser les gommes dures.

Toto Wolff, le directeur de l’équipe, admet avec le recul que ce n’était pas la bonne solution, même s’il semblait au départ que ce soit un choix gagnant. Lewis Hamilton et George Russell auraient surement eu de meilleures armes pour lutter contre Red Bull.

"Avec le recul, il est toujours plus facile de juger, mais l’arrêt unique avec mediums et durs semblait être la bonne stratégie" explique Wolff. "Le fait que les mediums tiennent si longtemps à la fin a été une surprise. Si nous devions recommencer la course, peut-être que nous choisirions un pneu différent."

Wolff se demande s’il aurait fallu faire durer plus longtemps le premier relais de Russell : "Il aurait peut-être fallu perdre plus de temps avec les mediums pendant cinq ou six tours de plus, et ensuite essayer de faire 30 tours avec les tendres. Mais ce n’était pas très bon, bien qu’avec Daniel [Ricciardo], vous ayez pu voir que c’était possible."

"De bonnes performances et de précieux points"

L’Autrichien salue les performances de ses pilotes : "Lewis et George ont fait un travail incroyable. Nous avons discuté pour savoir si la stratégie tendres/durs était viable, mais nous n’avions pas vraiment la stratégie tendres-mediums sur notre radar avant la course."

"Donc, nous nous sommes trompés avec le recul, mais nous avons quand même montré de bonnes performances et nous avons obtenu de précieux points. Notre écart face à Red Bull était faible, et nous avions une bonne marge par rapport à Ferrari."

"Cependant, nous devons faire attention à ne pas tirer de conclusions rapides et attendre de voir ce qui se passe au Brésil. Nos objectifs sont toujours de gagner une course et de nous battre pour la deuxième place au championnat des constructeurs."

"Nous voulons démontrer que notre voiture est rapide et toute l’équipe a mis tellement d’efforts pour améliorer la voiture, ce serait fantastique pour eux si nous pouvions y arriver pour l’une des deux dernières courses de l’année."

"Une des meilleures performances de la saison"

Andrew Shovlin, l’ingénieur de piste en chef de Mercedes F1, abonde dans le sens de son patron en assurant qu’une autre stratégie aurait été meilleure. Mercedes a parié sur une dégradation des mediums qui n’est jamais venue pour Verstappen.

"C’est un mélange particulier d’émotions après un week-end comme celui-ci" reconnait l’ingénieur. "Nous démontrons des progrès avec la voiture et l’évolution que nous avons apportée à Austin a clairement permis de franchir une bonne étape dans la performance."

"L’équipe de Brixworth peut également être très satisfaite du travail qu’elle a effectué pour préparer et optimiser le moteur pour ce qui est une piste très difficile, compte tenu de l’altitude. Cela a été l’une de nos meilleures performances de la saison, il est donc clair qu’ils ont fait un excellent travail de ce côté-là."

"Nous ne pouvons pas non plus critiquer l’engagement des pilotes et de toute l’équipe à la fin de ce qui a été une saison très longue et très difficile, même si tout donner chaque week-end n’est pas encore suffisant pour remporter une victoire."

"Si nous avions pu refaire la course, nous serions partis en pneus tendres ; nous savions qu’un arrêt avec tendres et mediums était possible, mais nous ne nous attendions pas à ce que ce soit aussi confortable. Notre stratégie reposait sur le fait que les mediums allaient s’effondrer en fin de course, mais cela ne s’est tout simplement pas produit."

"Sur une note positive, nous avons réduit l’écart avec Ferrari, et nous allons continuer à les poursuivre jusqu’à ce que le drapeau tombe à Abu Dhabi. Il nous reste donc deux courses à disputer, quelques jours pour nous regrouper avant la course de vitesse au Brésil, et encore beaucoup à faire."