Williams souffre à Spa, Latifi engrange de l’expérience

Comme anticipé, Williams est en difficulté à Spa, et ne confirme pas la tendance positive du Grand Prix de Hongrie. A la régulière, les deux monoplaces anglaises valent la dernière ligne, bien que les pénalités moteurs devraient leur éviter un pareil sort.

George Russell a seulement roulé l’après-midi, puisque Nicholas Latifi avait pris place dans son baquet le matin. Cela n’a pas empêché le rookie d’être plus rapide que Robert Kubica en EL2, avec une demi-seconde d’avance.

« Le ressenti était sympathique, donc ce fut plaisant de conduire sur un circuit aussi formidable. Nous savions que ce serait difficile pour nous, nous sommes loin du compte sur le plan du rythme. Nous souffrons en lignes droites, ce qui représente la moitié du tour, et aussi en virages. Nous verrons si nous pourrons trouver un meilleur compromis. Mais ce sera un week-end difficile. »

« Aujourd’hui fut comme attendu » relativise pour sa part Robert Kubica. « Conduire à Spa est toujours sympathique. Le ressenti n’est malheureusement pas formidable pour le moment. J’espère que nous pourrons résoudre certains problèmes sur le maniement de la voiture. Notre rythme est ce qu’il est, et l’écart avec les voitures devant est assez important. »

En EL1, Williams a continué d’évaluer Nicholas Latifi, en vue d’une possible titularisation l’an prochain, à la place de Robert Kubica. Le Canadien ne s’est pas privé d’envoyer un message en devançant de peu Robert Kubica au chrono…

« C’étaient les EL1 que j’attendais peut-être le plus en raison de la nature du circuit. Il y a beaucoup de changements faits sur la voiture depuis que j’ai pris le volant pour la dernière fois, au Paul Ricard. C’est difficile de comparer la FW42 sur des circuits différents. J’ai noté, dans l’ensemble, un léger progrès, même si la voiture roulait avec un aileron arrière plus petit. Je suis heureux de ma session. C’était assez propre, et j’ai pu remettre la voiture à George pour les EL2 [sans dégâts]. C’était formidable de conduire une F1 à Spa, j’ai hâte de ma prochaine sortie avec l’équipe. »

Dave Robson, l’ingénieur de course en chef chez Williams, précise que l’équipe a testé certains réglages, ainsi que « certaines pièces de développement pour l’an prochain. »

Latifi a « bien piloté », se félicite Robson. « Il a fait du travail utile sur les réglages, ce qui a permis à George d’être tout de suite raisonnablement heureux de la voiture. »