Villeneuve s’en prend aux fans ’gênants’ et défend McLaren et Norris

Jacques Villeneuve n’a pas mâché ses mots face aux accusations visant McLaren et Lando Norris. Le champion du monde de Formule 1 s’est montré particulièrement critique envers une partie des fans, qu’il accuse d’avoir alimenté à tort l’idée d’un traitement de faveur accordé au pilote britannique par l’écurie de Woking.

Invité du podcast High Performance, le champion 1997 a qualifié ces discussions de "gênantes", tout en condamnant fermement les huées dont Norris a été la cible lors de plusieurs Grands Prix au cours de la saison.

"C’est un peu ridicule. Quand il y a eu des huées sur certaines courses, c’était embarrassant. On ne devrait jamais huer un pilote qui est propre, qui ne fait rien de sale, qui est respectueux en piste et qui, en plus de ça, est extrêmement rapide. Qu’est-ce qui ne va pas chez les gens ? C’est embarrassant, c’est gênant," a-t-il lancé.

Villeneuve a également tenu à rappeler qu’aucun élément concret ne permettait d’affirmer que McLaren avait favorisé Lando Norris au détriment de son équipier Oscar Piastri au fil de la saison.

"Si Piastri avait été une seconde au tour plus rapide que lui et que, d’une manière ou d’une autre, Lando gagnait quand même parce que plein de choses se produisaient – comme sa voiture qui casse à chaque fois – alors on pourrait commencer à se dire : ’OK, là ce n’est vraiment pas correct, ce n’est pas juste’. Mais ce n’était pas le cas."

L’ancien pilote Williams a même souligné un fait souvent oublié : "Norris a été le seul pilote McLaren à connaître une casse moteur durant la saison."

Villeneuve estime que le jugement porté par certains fans manque de recul et de vision d’ensemble. Selon lui, les performances respectives de Norris et Piastri ont évolué au fil de l’année, sans qu’il soit question d’un quelconque favoritisme.

"Dans la deuxième moitié de saison, Norris était plus rapide dès le début, comme l’an dernier d’ailleurs. Mais il y a toute cette partie centrale de la saison où Piastri pilotait beaucoup mieux que Norris et marquait les points."

Il insiste également sur l’importance de considérer les faits techniques.

"Encore une fois, Norris a eu une explosion de son moteur, pas Piastri. Les fans l’ignorent souvent. Ou veulent l’oublier... Il faut regarder l’ensemble de la saison dans sa globalité."

"Si votre favori commence à reculer, il faut simplement l’accepter. Votre favori recule, tout simplement. Ça ne veut pas dire que l’autre est mieux traité ou qu’il ne mérite pas ce qu’il obtient."