Verstappen ’n’était pas sûr’ de réussir son pari stratégique

La gestion des pneus a été cruciale à Miami face à Pérez

Par Emmanuel Touzot

8 mai 2023 - 11:56

Max Verstappen est revenu en détail sur sa course lors de la conférence de presse, et a expliqué qu’il a surtout joué la prudence au départ pour éviter tout incident, avant d’entamer une remontée spectaculaire jusqu’à la première place, ponctuée notamment par un dépassement simultané sur Charles Leclerc et Kevin Magnussen.

"Je me suis contenté d’éviter les problèmes en début de course" a déclaré Verstappen. "Parce que les gens autour de moi essayaient de gagner des positions aussi vite que possible au premier tour. Mais en sachant que vous avez une voiture rapide, une fois que tout s’est calmé, vous essayez simplement de les rattraper un par un."

"Et cela a plutôt bien fonctionné. J’ai même dépassé un trio dans la ligne droite, ce qui était assez amusant. Et puis oui, nous avions un bon rythme, je pouvais prendre soin de mes pneus. Et une fois que j’étais dans l’air propre, il s’agissait juste d’atteindre le nombre de tours que nous visions."

"C’est pourquoi, au milieu de ce relais, je n’étais pas tout à fait sûr d’y arriver. Mais je me suis rapproché de l’objectif et je me suis dit ’OK, c’est bien’. Alors j’ai commencé à pousser, j’ai pu creuser l’écart à nouveau, ce qui a vraiment fait ma course. Une fois que nous avons ravitaillé, j’ai eu les pneus les plus frais jusqu’à la fin."

"Mais c’étaient aussi les pneus les plus fragiles. J’ai eu une bonne bataille avec Checo. Nous étions libres de faire la course et oui, nous avons fait une bonne bataille. Mais bien sûr, le plus important, c’est que nous ne nous touchions pas, et cela a très bien fonctionné."

Red Bull va conserver son avantage en course

Verstappen explique que le rythme de la RB19 et la gestion des pneus ont été cruciaux : "Je pense que la clé était juste le rythme général, plus la gestion des pneus, qui encore une fois, vous savez, sur un arrêt unique, cela peut toujours sembler facile, mais ce n’est pas si simple. Mais aujourd’hui, je pense que c’était une très bonne journée pour cela."

S’il ne veut pas ignorer la concurrence, le Néerlandais pense que Red Bull va conserver un avantage en performance à l’avenir : "Je pense que nous avons un avantage correct, surtout en course. Je pense que sur un tour, sur certains circuits, certaines voitures seront proches ou devant, comme vous avez pu le voir à Bakou."

"Mais cet avantage sur le rythme de course, je pense qu’il est assez important en ce moment. Mais oui, ce n’est pas comme si les autres apportaient de nouveaux éléments et que nous restions immobiles. J’espère donc que nous pourrons continuer comme nous le faisons actuellement."

Une stratégie inversée qui a payé

Verstappen et son ingénieur de course, Gianpiero Lambiase, ont été à l’origine de la stratégie inversée. Les deux hommes l’ont décidé samedi soir avant d’obtenir la confirmation par les stratèges que c’était viable.

"C’est une question que je me posais déjà samedi avec mon ingénieur. Nous avions déjà un avis assez tranché sur la question. Ensuite, bien sûr, il faut en discuter avec l’équipe, avec les stratèges, et oui, ils étaient d’accord car en termes de temps, c’était similaire de faire l’un ou l’autre. Cela n’avait pas vraiment d’importance."

"Mais, bien sûr, lorsque vous partez en pneus durs, le risque est un peu plus élevé parce que nous n’en avions qu’un, donc si vous avez une crevaison au premier tour ou quoi que ce soit d’autre, alors votre course est un peu plus difficile. Mais j’étais heureux de prendre ce pari et de faire l’inverse."

"Je pense que même si c’était l’inverse, il faut toujours faire attention à ses pneus, y compris en mediums, mais j’ai eu l’impression que cela me donnait une meilleure opportunité de me frayer un chemin dans le peloton au début. Au 14e tour, je pense, j’étais déjà sur le podium."

Et de confirmer qu’il s’était fixé la deuxième place comme objectif minimum : "Je me suis dit minimum deuxième parce que je pense que c’est là que nous devrions finir avec la voiture que nous avons. Mais il est toujours difficile de savoir ce qui va se passer. Mais heureusement, ça ne s’est pas trop mal passé."

"Il fallait juste s’assurer de ne pas avoir de dommages sur la voiture. Mais encore une fois, tout dépend de la performance de la voiture et de la façon dont vous vous sentez dans la voiture, de ce que vous pouvez en tirer. Et heureusement, tout s’est très bien passé."