Verstappen est ’fier’ mais pense que Red Bull ’méritait mieux’

Max Verstappen est revenu une dernière fois sur son titre mondial de 2024 à l’occasion du gala de la FIA, qui s’est tenu ce vendredi au Rwanda. Le quadruple champion du monde de F1 a félicité son équipe et a de nouveau reconnu que c’était sa couronne la plus chèrement gagnée.

"Cette saison, on a connu des hauts et des bas. On a vécu un bon début d’année, même si on connaissait nos limites, et on savait ce sur quoi on devait travailler. Nos rivaux ont beaucoup progressé, ça nous a rendu la vie difficile, surtout au championnat constructeurs" a déclaré Verstappen.

"On a eu une série difficile en milieu de saison mais même dans les moments difficiles, l’équipe est restée soudée. On n’a pas paniqué, ce qui aurait pu être facile dans cette situation. Mais je suis fier de tout le monde dans l’équipe."

Le Néerlandais a aussi laissé glisser un tacle discret envers son équipier Sergio Pérez : "Nous ne sommes pas champions des constructeurs, mais je pense qu’on méritait mieux dans ce classement. J’ai fait de mon mieux, et nous savons ce sur quoi nous devons travailler pour l’an prochain. Je suis impatient car ce sera une lutte entre plusieurs équipes."

Interrogé sur ce que représente ce titre mondial, le quatrième de rang, Verstappen reconnait qu’il n’a pas toujours imaginé qu’il pourrait atteindre un tel niveau : "C’est une chose à laquelle vous ne pensez pas quand vous grandissez."

"Ce titre est incroyable, mais j’espère que ça ne s’arrêtera pas là, j’espère que l’on pourra avoir du succès plus longtemps. Mais nos rivaux sont proches et tout changera en 2026, peut-être que d’autres équipes se rapprocheront. Pour l’instant, on doit profiter de ce qu’on a réussi cette année, être fiers de ce qu’on a réussi et essayer de recommencer l’an prochain."

Norris a "retiré son commentaire" amer du Brésil

Lando Norris a commencé son discours de remise des prix en s’excusant auprès de Verstappen, alors qu’il avait dit au Brésil que la victoire de son rival était due à la chance : "Tout d’abord, je veux retirer un commentaire que j’avais fait selon lequel c’était de la chance et pas du talent ! Et ensuite, félicitations à Max."

"Ce qu’il a fait cette année, notamment au Brésil, a été incroyable. Je suis le premier à le reconnaitre quand je suis celui qui se bat contre lui. C’était une saison difficile, j’ai tout donné mais ce n’était pas assez. Et dans le même temps, je suis heureux de terminer deuxième derrière Max car je sais que c’est un accomplissement énorme de faire mieux que ça."

Le vice-champion du monde a tenu à remercier son équipe et ses patrons, Zak Brown et Andrea Stella : "Une année incroyable pour moi avec beaucoup d’accomplissements et beaucoup de progrès, mais je sais aussi que j’ai besoin de faire mieux que ce que j’ai fait. J’ai hâte de tenter de faire mieux."

"Mais le mieux a été pour nous avec l’équipe, de remporter le titre constructeurs. Je suis avec McLaren depuis six ans, c’était une chose incroyable et inimaginable, même au début de l’année. Merci à Zak et Andrea pour m’avoir donné cette opportunité de mener cette bataille et prendre du plaisir."

"La déception est fraîche" mais Leclerc a "faim"

Charles Leclerc s’est dit très motivé à effacer la déception de la saison passée et du titre constructeurs manqué de peu, avec 14 points de retard sur McLaren. Il espère aussi pouvoir viser la couronne en 2025.

"J’ai faim pour l’an prochain. La déception est encore fraîche de la dernière course car c’était la semaine dernière et on a lutté contre McLaren pour le titre constructeurs jusqu’à la toute dernière course. Mais ils ont fait un meilleur travail et ils ont mérité le titre, bravo à eux, bravo à Max" a déclaré Leclerc.

"Ca a été une très longue saison, et j’ai eu un meilleur moment qui était Monaco. J’y ai grandi et c’est là qu’est née ma passion. Et gagner à Monza aussi. Et un autre rêve que je ne m’attendais pas à réaliser a été de pouvoir piloter en EL1 avec mon petit frère la semaine dernière, c’était un moment spécial pour notre famille."

"Beaucoup de moments positifs dans une saison mais être deuxième ou troisième n’est pas ce qu’on veut. On veut gagner. Mais la deuxième moitié de saison a été positive et je veux remporter le titre mondial l’an prochain."