Verstappen doit-il dire ‘bye bye’ à Red Bull pour gagner ?

La fidélité de Max Verstappen à Red Bull va-t-elle lui jouer des torts et des tours à l’avenir ? C’est en somme ce que commence à penser Jenson Button.

Le champion du monde 2009 estime que Red Bull est en déclin et que le Néerlandais devrait donc songer à aller voir ailleurs. Peut-être chez Mercedes F1 pour le nouveau règlement moteur, à partir de 2026 ?

« Vous regardez la situation, et chez Red Bull, ils sont probablement la troisième, voire la quatrième meilleure équipe en ce moment, donc c’est délicat, » a déclaré Jenson Button.

Mais le Britannique connaît déjà la réponse de Max Verstappen !

« Mais ensuite Max a répondu : "Oui, mais nous n’avons pas eu la meilleure voiture depuis la septième ou huitième course, et mes concurrents ne m’ont toujours pas rattrapé au championnat," ce qui est un bon argument. En tant qu’équipe, ils sont toujours formidables. Ils n’ont simplement pas la performance dans la voiture comme nous l’avons attendue au cours des trois dernières années et demie. »

« Mais s’ils commencent comme ils le font actuellement en 2025, cela met beaucoup de pression sur les pilotes pour maximiser chaque week-end. Peut-être qu’il regardera ailleurs, mais ils lui ont tant donné ces dernières années en termes de performance. »

Button estime que Verstappen doit être pragmatique… quitte à claquer la porte de la maison qui l’a fait grandir.

« Il ne veut pas quitter une équipe qui lui a tant donné, mais il doit penser à la personne la plus importante, c’est-à-dire lui-même. »

Un peu d’égoïsme ferait donc du bien à Max Verstappen !

Clap de fin en F1 en 2028 ?

Mais ce qui est sûr, c’est que Max Verstappen ne raccrochera pas du sport auto de sitôt. Même si Max Verstappen a déjà des envies de retraite, Button le voit rester par pure passion. Pas forcément en F1 pour des raisons de calendrier, mais dans d’autres séries.

« Il y a deux types de pilotes de F1. Il y a les pilotes pour qui la F1 est tout ce qui compte, et quand ils arrêtent, ils s’éloignent complètement. »

« Mais pour Max et d’autres comme moi, nous aimons le sport automobile, pas seulement la Formule 1. Donc Max ne quittera pas la F1 pour arrêter de gagner. »

« Il quittera la Formule 1 et ira courir ailleurs. Il a parlé de faire des courses d’endurance, peut-être Le Mans ou Daytona. Ou peut-être qu’il se contentera du sim racing, qui sait ? Mais il continuera à se battre pour des victoires. »

« Cela ne changera pas. C’est juste l’environnement qui changera. La F1 est le sommet, mais il y a beaucoup plus de pression que dans d’autres catégories, et beaucoup plus de regards braqués sur vous. »

Donc Button ne voit pas rester Max Verstappen au-delà de 2028, date de fin de son contrat actuel ?

« Peut-être que ce sera son dernier contrat en F1. Il respectera son contrat avec Red Bull, puis il s’éloignera, qui sait ? Mais il continuera à courir pendant très longtemps, peut-être simplement d’une manière différente. »