Verstappen a impressionné Lambiase avant sa 1ère course chez Red Bull

Par "l’immédiateté avec laquelle il a assimilé les choses"

Par Emmanuel Touzot

7 janvier 2024 - 13:38

Max Verstappen a très vite impressionné en F1, ce qui lui a permis de se frayer un chemin vers un top team dès l’âge de 18 ans. Et le pilote néerlandais a impressionné son ingénieur chez Red Bull, Gianpiero Lambiase, avant même d’effectuer sa première course dans l’équipe au printemps 2016.

"C’est plutôt dans la période précédant le dimanche que l’on a commencé à se faire une idée de ses capacités" a raconté Lambiase dans le podcast ’Talking Bull’.

"Je pense donc que si l’on revient un peu en arrière, les dix jours précédents, après la course précédente, je me souviens avoir reçu un soir un coup de fil de Helmut [Marko] disant ’vous avez un nouveau pilote, c’est Max Verstappen et il sera là cette semaine parce qu’il est dans le simulateur’."

"Nous avons organisé trois jours dans le simulateur, juste pour qu’il se familiarise avec l’équipe, avec les procédures de l’équipe, avec la voiture. Nous avons essayé d’en faire le plus possible sur les réglages habituels que nous faisons normalement, puis nous lui avons donné quelques défis comme le blind test, le carburant de qualification, etc."

"Et vous pouvez déjà voir l’immédiateté avec laquelle il a assimilé toutes ces choses. Il n’y a pas eu de répétition. On se dit ’OK, c’est un gamin de 18 ans, il a l’habitude de jouer à la PlayStation [ou] autre chose, ça se passe très bien’, puis on arrive à la course et je me souviens qu’on s’est mis à courir, à être compétitif tout de suite."

Mais Verstappen a été battu par Daniel Ricciardo lors de ses premières qualifications, malgré une excellente préparation : "Je pense qu’en fin de compte, c’est ce qui a causé sa perte lors des qualifications, parce qu’il était presque heureux d’être là. Tout se passait bien, il pensait qu’il pouvait continuer à se fier à son talent et à le travailler et qu’il trouverait toujours du temps."

Il s’adresse finalement à Verstappen pour lui rappeler que c’est le moment durant lequel il a trouvé un premier obstacle : "Mais finalement, je pense que c’est dans la dernière manche de Q3 que Daniel [Ricciardo] a fini par vous devancer."