’Une œuvre d’art’ : Verstappen encensé malgré le titre perdu

S’il a finalement échoué de peu dans sa tentative de décrocher un cinquième titre mondial consécutif, Max Verstappen a livré une saison 2025 de Formule 1 que son manager, Raymond Vermeulen, qualifie sans détour de véritable chef-d’œuvre. Une saison marquée par un retour spectaculaire, au point de poser une question presque provocatrice : cette saison n’a-t-elle pas été plus impressionnante encore que l’écrasante domination de 2023 ?

Battant en retraite au championnat pilotes face à Lando Norris, Verstappen a néanmoins maintenu la pression jusqu’au bout, remportant six victoires après la trêve estivale et ne quittant jamais le podium sur cette période. Un niveau de performance qui a empêché la lutte pour le titre de se transformer en simple duel interne chez McLaren, pourtant largement favorite avec la MCL39.

Dans un entretien accordé à Formule 1 Magazine, Raymond Vermeulen n’a pas tari d’éloges sur son pilote, tout en renvoyant McLaren et Norris à leurs responsabilités dans la gestion de la saison.

"Cette saison a été une œuvre d’art de la part de Max," affirme Vermeulen.

"Il a réussi à renverser la situation. Au début, nous avons connu quelques très mauvais week-ends avec l’équipe Red Bull Racing, et ce sont eux qui nous ont finalement coûté le titre."

Mais pour le manager néerlandais, l’analyse ne s’arrête pas aux difficultés initiales de Red Bull.

"Si l’on regarde les choses dans l’autre sens, McLaren a commis beaucoup plus d’erreurs. Avec cette voiture, Norris aurait évidemment dû devenir champion bien plus tôt."

L’idée selon laquelle Norris aurait dû plier le championnat bien avant la finale fait écho aux propres déclarations de Verstappen, prononcées lorsque la lutte à trois entre lui, Norris et Piastri approchait de son dénouement.

"Si nous avions été dans la position d’avoir une voiture aussi dominante - disons-le comme ça - que celle de McLaren, le championnat aurait été terminé depuis longtemps," avait affirmé le Néerlandais.

Malgré ces critiques, McLaren a conservé sans trembler le titre constructeurs, maintenant jusqu’au bout sa ligne de conduite consistant à offrir un traitement strictement égal à Norris et Piastri dans la lutte pour le championnat pilotes. Une stratégie risquée, alors que Verstappen se rapprochait dangereusement, mais qui a fini par payer.

Vermeulen estime toutefois que les performances individuelles de Verstappen méritent aujourd’hui une reconnaissance bien plus large.

"Nous avons remarqué que Max reçoit désormais la reconnaissance internationale qu’il mérite. Ses performances lors de la saison écoulée ont vraiment marqué les esprits."

"Cela fait un moment que nous disons qu’il a un talent exceptionnel sur quatre roues, mais ce qu’il a montré en 2025, compte tenu des circonstances, est phénoménal. Et c’est formidable que tout le monde puisse désormais le voir."

Le manager va même jusqu’à comparer cette campagne 2025 à l’année 2023, durant laquelle Verstappen avait remporté 19 des 22 courses disputées.

"Cette saison était-elle meilleure que 2023, quand il a gagné 19 courses sur 22 ? Peut-être. Cette année, il a dû parcourir un long chemin pour en arriver à finir à deux points seulement de Norris."