Turquie, EL1 : Hamilton démarre fort à Istanbul mais sera pénalisé

C’est sous un soleil timide que les essais libres du Grand Prix de Turquie ont débuté sur le circuit d’Istanbul, l’Intercity Park. La météo devrait être clémente pour cette première journée, mais ça ne sera vraisemblablement pas le cas demain et dimanche, où des averses voire de la pluie sont attendues.

Le week-end de Carlos Sainz est déjà tracé puisque l’Espagnol partira en fond de grille à cause d’une pénalité moteur. On a en revanche appris ce matin que Lewis Hamilton recevrait, lui, un nouveau moteur à combustion interne.

Le pilote Mercedes F1 écopera donc d’une pénalité de 10 places dimanche, ce qui le renverra en milieu de grille au mieux. La pluie étant prévue, Mercedes a certainement jugé que dix positions de pénalité n’étaient pas insurmontables.

A noter que certains pilotes essayaient des prototypes de gants différents, destinés à réduire la transmission de chaleur entre l’objet entre lequel ils sont en contact et les mains des pilotes.

Hamilton, Daniel Ricciardo, George Russell, Sainz et Sebastian Vettel étaient les pilotes désignés pour tester ces nouveaux gants. Le travail sur ce point précis est très certainement la conséquence de l’accident de Romain Grosjean à Bahreïn en 2020, dans lequel le pilote français s’était gravement brûlé les deux mains.

Les pilotes Mercedes, et en particulier Hamilton, se sont rapidement placés en tête, avec seulement les pilotes Alpine F1 pour leur rendre la monnaie de leur pièce en début de séance.

Le grip était meilleur que la première journée du Grand Prix de Turquie 2020, qui s’était aussi déroulée sur le sec, mais durant laquelle l’asphalte fraîchement posé avait empêché les pilotes de trouver une bonne adhérence.

Max Verstappen a toutefois précisé qu’il lui manquait du grip sur le train avant, ce qui semblait poser problème sur sa RB16B pour débuter le week-end. Le Néerlandais s’est toutefois placé au deuxième rang en début de deuxième moitié de la séance.

Hamilton a semblé clairement à l’aise dès le début de journée, ce qui pourrait lui permettre de ne pas trop perdre, d’abord le samedi malgré sa pénalité, et le dimanche lorsqu’il devra effectuer une remontée.

Sainz s’est ensuite placé dans le top 5, mais l’Espagnol est lui condamné, comme Leclerc en Russie, à partir de l’arrière de la grille. A noter que Mattia Binotto, le directeur de Ferrari, est resté à Maranello ce week-end pour superviser une phase du développement de la future monoplace.

Comme en Russie, ce vendredi matin a vu les pilotes rouler majoritairement en gommes tendres pour voir quel est le rythme de la voiture, quel est le niveau de grip et quel est le niveau de dégradation. En effet, l’incertitude du reste du week-end rend les tests de stratégie moins pertinents, surtout en matinée.

Hamilton termine donc la séance en tête, 4 dixièmes devant Hamilton et Charles Leclerc, qui a ensuite amélioré. Bottas est quatrième devant Sainz et Esteban Ocon, dernier pilote dans la seconde de Hamilton.

Lando Norris est septième devant Pierre Gasly, Fernando Alonso et Sergio Pérez, qui complète le top 10 devant George Russell et Daniel Ricciardo.