Tsunoda et Lawson sont ‘prêts à relever le défi’ de Red Bull selon Bayer

Le futur de Sergio Pérez chez Red Bull semble s’inscrire, de plus en plus, en pointillés. Les dernières indiscrétions, encore non-confirmées, rapportent que Milton Keynes aurait finalement décidé de se passer des services de Checo pour l’an prochain, en dépit des déclarations du Mexicain qui affirme que son contrat est solide.

La piste menant à Franco Colapinto, le jeune pilote Williams F1, étant aussi apparemment écartée, il resterait deux pilotes pour, logiquement, remplacer Sergio Pérez et devenir le prochain coéquipier de Max Verstappen.

Sans surprise, il s’agirait des deux pilotes actuels de RB F1, Liam Lawson et Yuki Tsunoda.

La logique sportive voudrait que Yuki Tsunoda, plus expérimenté et plus performant que Lawson ces derniers Grands Prix, soit choisi. Mais le Japonais est freiné par ses liens forts avec Honda.

Peter Bayer, le PDG de RB F1, a donc pris fait et cause pour son pilote chef de file : pour lui, Yuki Tsunoda est prêt. Plus que Lawson ?

« Il a fait un énorme pas en avant par rapport à l’année dernière, physiquement et mentalement. On peut dire qu’il tend vers le pic de ses capacités. »

« Clairement, ses performances cette année ont été d’une importance cruciale pour l’équipe, car il marque la majorité des points cette année. Je pense qu’il est une pièce importante de cette équipe. »

Soignant dans la foulée ses relations avec Lawson, Bayer précise ensuite que son pilote néo-zélandais est également prêt à relever, lui aussi, le défi de Milton Keynes.

« Si une opportunité se présentait, je pense que Yuki, tout comme Liam… ils sont tous deux prêts à relever le défi, honnêtement, j’en suis convaincu. »

La préférence de Bayer semble bien pourtant à aller Tsunoda, qui a marqué 30 des 46 points de VCARB en effet cette année… mais son tempérament sanguin, ses coups de colère à la radio, en font-ils vraiment un candidat pour courir dans une des écuries de pointe ?

Oui selon Bayer, décidément fan numéro 1 de son pilote !

« Oui, je pense qu’il est prêt à franchir le cap et à courir pour Red Bull Racing. »

« Je pense certainement qu’il est prêt. Parfois, il lui est peut-être encore difficile de contrôler ses émotions. C’est quelque chose sur lequel il travaille, mais je pense que c’est son dernier petit défaut. Pour tout le reste, je dirais qu’il est l’un des meilleurs pilotes de la grille. »

Pour autant, Bayer ne fait pas de Yuki Tsunoda le numéro 1 officiel de RB F1. Une manière de ne pas trahir l’avenir avec Liam Lawson…

« Je ne pense pas qu’il soit un leader d’équipe – je pense que nous voyons nos deux pilotes comme égaux », a-t-il affirmé, « et clairement, il est un peu plus expérimenté maintenant que Liam, et ainsi de suite.

« Mais nous les traitons tous les deux de la même manière. »

Tsunoda ne doit pas tomber dans le ‘piège Max Verstappen’

Face à Max Verstappen, Yuki Tsunoda ne se ferait-il pas cependant laminer ? Son moral pourrait-il résister à la situation que vit actuellement Sergio Pérez ?

« Concernant le fait de courir à côté de Max, l’autre jour, j’ai vu une interview vraiment intéressante avec Alex Albon [ancien coéquipier de Verstappen chez Red Bull], où les gens lui demandaient : “Alors, comment est-ce de conduire contre Max ?” ».

« Et il a dit que ce n’est pas vraiment conduire contre Max. Vous conduisez juste avec quelqu’un qui a la même voiture que vous, mais il est capable de régler cette voiture d’une manière qui la rend tellement agressive que vous devez être perfectionniste à chaque virage. »

« Je pense qu’il faut être fort, et je pense qu’il est important que quelqu’un soit très fort mentalement. Vous devez être mature pour ne pas tomber dans ce piège, je pense. »