Styrie, EL2 : Verstappen récidive, Ricciardo et Ocon devant Hamilton

Les conditions étaient similaires à celles du matin lorsque la séance s’est lancée, avec 23 degrés dans l’air et 44 sur la piste. Mais les risques de pluie étaient de 80% pour la séance et les pilotes ont vite pris la piste pour rouler au maximum.

Pierre Gasly, deuxième ce matin lors des EL1, était coincé au stand en ce début de séance, AlphaTauri devant vérifier plusieurs données sur sa voiture. L’équipe annonçait finalement que le pilote français ne participerait pas à la séance à cause d’un problème moteur.

Quelques gouttes de pluie sont arrivées dès les premiers tours de roue, mais la température de piste les séchait assez vite pour qu’elles ne perturbent pas les pilotes, même si Yuki Tsunoda a vite parlé de conditions "piégeuses".

Lewis Hamilton a d’ailleurs fait une excursion hors piste avant que Carlos Sainz fasse un tête-à-queue au virage 4. La pluie s’intensifiait légèrement, Max Verstappen a lui aussi fait une excursion hors piste sans gravité, mais a pris le meilleur temps en 1’06"192, pour 166 millièmes devant Hamilton.

Sergio Pérez a pris la troisième place en gommes dures, comme les deux premiers, avant que Valtteri Bottas ne remonte au deuxième rang en gommes tendres. Fernando Alonso, déjà bien en vue ce matin, était cinquième en gommes médiums.

Lance Stroll a ensuite pris le meilleur temps avec les pneus tendres en 1’06"079, battant donc Verstappen en pneus durs et Bottas en pneus tendres. Sebastian Vettel a rapidement battu son équipier en 1’05"934, plaçant les deux Aston Martin en tête.

Lando Norris s’est intercalé entre les pilotes Aston Martin F1, qui ont été battus par Lewis Hamilton en 1’05"796, qui a été battu immédiatement par Esteban Ocon, à l’aise lui aussi avec l’Alpine A521.

Alonso a ensuite pris le troisième temps en pneus tendres, tandis que Nicholas Latifi faisait un tête-à-queue au début du troisième secteur. Dans l’autre Williams, George Russell rentrait dans le top 10.

A peine le drapeau jaune causé par le pilote Williams a été enlevé qu’un autre était déployé plus tôt dans le circuit, Nikita Mazepin étant lui aussi parti en tête-à-queue dans le virage 4.

Hamilton a ensuite signé le meilleur temps en 1’05"335, ce qui était le meilleur temps du week-end jusque-là, tandis que Verstappen remontait à 77 millièmes du Britannique, lui aussi chaussé de pneus tendres. Le temps de Hamilton était annulé pour avoir dépassé les limites au virage 10, laissant Verstappen en tête.

Daniel Ricciardo a ensuite pris le troisième temps, et Sainz le dixième. Les écarts étaient très serrés puisque Verstappen avait 3 dixièmes d’avance sur Ricciardo, mais il y avait 9 dixièmes d’écart entre l’Australien et Russell, 16e.

A 20 minutes de la fin de séance, Bottas nous a gratifiés d’une figure étonnante avec un tête-à-queue dans la voie des stands. Ressortant en pneus durs et froids de son box, il a tenté de corriger un survirage qu’il n’a pas maîtrisé.

Il a été aidé par les mécaniciens McLaren et Haas F1 pour repartir, mais la direction de course expliquait que l’incident serait quand même étudié après la séance.

La fin de séance a été calme et c’est Verstappen qui termine de nouveau en tête, comme ce matin. C’est cette fois Ricciardo qui le suit, devant Ocon, Hamilton et Alonso. Vettel est sixième devant Norris, Stroll, Pérez et Giovinazzi, qui devance Sainz de deux millièmes.

Bottas n’est que 12e, une séance difficile pour le Finlandais qui sera convoqué chez les commissaires à 16h20 pour son tête-à-queue dans les stands. Il devance Leclerc, dont la Ferrari a semblé difficile à maîtriser.