Singapour, EL1 : Hamilton ouvre le bal devant Verstappen

La F1 fait son grand retour sur le circuit de Marina Bay ce week-end, pour le premier Grand Prix de Singapour depuis 2019, la pandémie de Covid-19 ayant mené à l’annulation de deux éditions de la course.

La FIA a révélé avant le week-end que la directive sur la rigidité et les oscillations des voitures serait très légèrement revue, et assouplie pour permettre aux monoplaces de mieux encaisser les bosses de la ville.

Au niveau des évolutions, certaines équipes ont apporté des packages largement revus. C’est le cas de McLaren F1, qui a apporté de nouveaux pontons, un nouveau plancher, un diffuseur revu et de nouvelles écopes de freins avant. Seul Lando Norris en bénéficiera, cependant, au cours du week-end.

Chez Alpine F1, le plancher a également été revu, en majorité sous la voiture, et Aston Martin a également modifié une partie de son plancher. Red Bull a apporté de nouvelles ailettes verticales devant les pontons, tandis qu’AlphaTauri inaugurait un nouvel aileron avant.

Verstappen dans le rythme avant tout le monde

Après une journée marquée par les rumeurs sur le dépassement de budget de Red Bull et Aston Martin F1, les Essais Libres 1 du Grand Prix de Singapour ont eu lieu sur le circuit de Marina Bay à 18h, heure locale, et les pilotes ont retrouvé un circuit resurfacé en grande partie.

Max Verstappen a signé le meilleur temps à plusieurs reprises, passant de 1’49 à 1’44"236 au cours de ses premières tentatives. Alors que le soleil se couchait sur la Cité-Etat, George Russell est parti à la faute, sans conséquence toutefois.

Charles Leclerc était obligé de repasser par son stand, sa voiture ayant des problèmes de freins à l’avant droit. Le pilote Ferrari a été contraint de passer plus de 20 minutes au garage pendant que ses mécaniciens intervenaient sur la voiture.

Lance Stroll s’est ensuite hissé au deuxième rang, alors que Carlos Sainz manquait de peu de percuter le mur. Esteban Ocon a ensuite dépassé le Canadien, tandis que leurs équipiers, Fernando Alonso et Sebastian Vettel, se glissaient dans le top 5.

Sergio Pérez a amélioré le chrono en prenant le meilleur avec un temps de 1’43"839, mais le chrono du Mexicain n’a pas tenu longtemps, Verstappen reprenant la main en 1’43"117.

Le drapeau rouge a ensuite été brandi car Stroll a percuté le mur avec sa roue arrière gauche, cassant cette dernière. Le pilote n’a pas pu rallier son stand et a immobilisé sa monoplace dans l’échappatoire au bout de la ligne droite marquant la fin du premier secteur.

A la relance, Leclerc a pris le deuxième chrono, à trois dixièmes de seconde de Verstappen, avant que Lewis Hamilton, qui se plaignait d’une F1 difficile à piloter en début de séance, ne prenne la tête de la séance en 1’43"033.

Hamilton a conservé le meilleur temps de la séance devant Verstappen et Leclerc, puis les équipiers respectifs du trio avec Pérez, Russell et Sainz. Ocon et Stroll suivent devant Pierre Gasly et Alonso, qui complètent le top 10.

Vettel suit devant Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas et Kevin Magnussen, tandis que Norris a fait du travail de fond sur le plan aéro et pointe en fond de classement avec la MCL36 évoluée.