Russell prévenu : ’Ne la joue pas politique’ pour conserver ton baquet

George Russell traverse un début de saison contrasté. Avec seulement deux victoires contre cinq pour Kimi Antonelli, le Britannique a souvent été dominé par son jeune équipier, révélation de cette campagne 2026. Pourtant, grâce aux nombreux problèmes de fiabilité rencontrés par les deux pilotes Mercedes, il ne pointe qu’à 25 points du leader du championnat.

Si Antonelli récolte les éloges depuis plusieurs mois, Russell fait davantage l’objet de critiques pour avoir été régulièrement battu par l’Italien. Malgré cela, son avenir chez Mercedes ne semble pas vraiment remis en question. Son contrat comprend une option pour rester au sein de l’écurie en 2027, et Ralf Schumacher ne voit aucune raison de s’en séparer.

"Il ne faut pas oublier que George Russell entretient une très longue relation avec Toto Wolff," rappelle l’ancien pilote de Jordan, Williams et Toyota dans le podcast Backstage Boxengasse.

"Déjà lorsqu’il était enfant, il allait le voir en lui disant : ’Un jour, je veux piloter pour vous’. Tant que Russell continue à agir de manière professionnelle, qu’il ne joue pas à des jeux politiques et qu’il n’essaie pas de mettre des bâtons dans les roues d’Antonelli, je ne vois vraiment aucune raison pour que Mercedes le remplace."

Selon Schumacher, Mercedes est toutefois parfaitement consciente que son jeune prodige affiche actuellement un niveau supérieur. Russell doit donc accepter cette situation tout en restant performant.

"Toto Wolff a également été très clair lors de mon interview (sur Sky Allemagne) sur la façon dont il voit les choses," poursuit-il. "Il a littéralement dit que Kimi évoluait dans une autre catégorie. Il est difficile d’être plus explicite. Et, pour être honnête, c’est exactement la réalité aujourd’hui."

"Toto dispose d’un pilote qu’il connaît depuis des années et dont il maîtrise parfaitement les capacités. En outre, nous avons vu que quelques abandons peuvent soudainement transformer complètement la physionomie du championnat. Bien sûr, Mercedes a aussi commis des erreurs, mais Russell fait actuellement face à de nombreuses critiques venant de toutes parts."

Pour conserver durablement sa place, Schumacher estime que la recette est simple.

"C’est pourquoi je pense que, si George veut garder son baquet, il doit simplement continuer à obtenir de bons résultats et saisir chaque occasion où il est plus rapide que Kimi ou lorsque Kimi rencontre des difficultés."

Aucun intérêt à recruter Verstappen à la place de Russell

Russell est-il vraiment menacé ? Pas selon Ralf, et pas selon Günther Steiner également.

Les nombreuses spéculations entourant l’avenir de Max Verstappen ont naturellement alimenté les rumeurs d’un possible transfert vers Mercedes. Le quadruple champion du monde s’est montré particulièrement critique envers Red Bull après le Grand Prix de Grande-Bretagne, dénonçant les performances de la RB22 ainsi que ses problèmes de fiabilité après une nouvelle défaillance de son aileron arrière.

Pour Steiner, toutefois, un tel scénario n’aurait aucun sens pour Mercedes. L’ancien directeur de Haas s’interroge d’abord sur les options réelles dont dispose Verstappen.

"Mais où pourrait-il aller ? S’il ne veut plus rester chez Red Bull, il existe des équipes où il pourrait aller, mais elles n’ont ni l’argent pour le payer ni la voiture qu’il souhaite."

"Pourquoi Mercedes le recruterait-elle ? Mercedes possède déjà la prochaine superstar et un très bon pilote avec George."

Steiner souligne également l’impact financier d’une telle opération, mais aussi le risque de déstabiliser Kimi Antonelli.

"Pourquoi dépenser davantage d’argent pour faire venir Max ? La seule façon pour que Max arrive serait que George parte. Max coûte beaucoup plus cher que George et pourrait en plus perturber Kimi. Pourquoi Toto ferait-il cela ?"

L’Italien conclut en estimant que le patron de Mercedes ne tomberait pas dans ce piège.

"Toto est beaucoup trop intelligent pour faire cela, selon moi. Et, en plus, cela coûterait beaucoup plus cher."