Russell : Mercedes F1 a essayé ’d’éviter les pièges’ des voitures précédentes

George Russell s’attend à voir Mercedes F1 éviter les problèmes qui ont rendu chaque année difficile depuis l’arrivée de la réglementation basée sur l’effet de sol en 2022. Le pilote britannique est convaincu que la W16, dont on découvrira la livrée ce soir, n’aura pas de problème fondamental à régler.

"Je pense qu’il y aura un changement significatif cette année, pour être honnête" a déclaré Russell en marge de l’événement de lancement de la saison, le F1 75 prévu ce soir à Londres. "Chaque année, nous avons découvert un problème, nous l’avons résolu et cela en a créé un nouveau."

"Jusqu’à présent, c’est une étape raisonnable. Évidemment, vous n’avez aucune idée de ce que font les autres et la saison sera très intéressante, car nous verrons comment les gens déploieront les ressources entre 2025 et 2026."

Le Britannique n’en veut pas à son équipe pour le temps qu’il a fallu afin de résoudre les problèmes : "En 2022, il y avait plus de problèmes qu’on le pensait au premier abord. Tout était dominé par les rebonds, et nous ne pouvions pas déterminer ce qui rebondissait et quelles étaient les mauvaises caractéristiques de la voiture."

"Nous sommes allés à Vegas l’année dernière et nous avons dominé. J’aimerais bien vous dire exactement pourquoi. Nous avons quelques idées pour expliquer cela, mais ce n’est pas une solution miracle pour expliquer pourquoi nous avons été si forts à Vegas et pourquoi nous avons été si faibles ailleurs."

Et la quantité de difficultés auxquelles Mercedes a fait face a empêché les ingénieurs d’étudier l’ampleur des effets négatifs apportés par les évolutions majeures : "Je pense que ces deux dernières années, nous nous sommes tellement concentrés sur la résolution du problème que nous n’avons pas envisagé les problèmes futurs qui en résulteraient."

"Je pense donc qu’il s’agit d’être vraiment rigoureux : voici les changements fondamentaux que nous allons apporter, nous pensons qu’ils vont faire ’X’, s’il y a un problème, comment allons-nous le contourner ?"

Russell révèle qu’il ne faudra pas longtemps à Mercedes, ni à lui, pour savoir si la W16 est réussie : "Je pense qu’en l’espace de cinq tours, on sait si la saison sera bonne ou non, et nous savions dans les cinq premiers tours des deux dernières années que nous ne serions pas en lutte pour le championnat, ni en lutte au début de la saison."

"Si nous réalisons les performances que nous attendons, ce sera un bon pas en avant. Mais nous l’avons vu avec beaucoup d’autres équipes, elles apportent une amélioration et cela ne fonctionne pas. Il n’y a jamais de garanties."