Russell : Mercedes F1 a ’des idées’ sur la façon de progresser

George Russell affirme que Mercedes F1 a rassemblé des « idées » derrière les raisons de sa régression au fil des week-ends de course lors des premières manches de la saison 2024 de Formule 1.

Mercedes a connu un début de campagne difficile, amassant 26 points lors des deux premières manches, ce qui constitue son pire début de saison en F1 depuis 2012.

La marque allemande a été encouragée par le fait que sa W15 avait éradiqué les défauts de la W14 après une période d’essais de pré-saison prometteuse.

Mais malgré des résultats positifs lors des essais à Bahreïn et en Arabie Saoudite, Russell et son coéquipier Lewis Hamilton se sont jusqu’à présent limités à des résultats assez mineurs.

Toto Wolff, directeur de l’équipe, a admis que le déficit évident de performances à haute vitesse à Djeddah ne correspondait pas aux attentes du simulateur.

Cependant, Russell était catégorique sur le fait que le déclin de Mercedes flattait ses rivaux et il a maintenant révélé que l’équipe avait une certaine compréhension quant aux origines de ce problème.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était toujours convaincu que sa F1 actuelle avait plus de potentiel que les voitures précédentes, Russell a répondu par l’affirmative ce jeudi à Melbourne.

"Oui, je pense, c’est même sûr. Il suffit de regarder le potentiel et les performances que nous avons montrées lors des EL1 et 2 lors des deux courses. Nous avons été vraiment rapides et la performance nous a échappé lors des qualifications. Nous avons quelques idées sur les raisons pour lesquelles cela a pu être le cas. Et donc quelques idées à tester, notamment pour la performance à haute vitesse."

"Nous sommes repartis de zéro et nous savons que c’est une bien meilleure base. C’est donc logique de ne pas maximiser. C’est donc en quelque sorte là où nous en sommes en ce moment. Et c’est tellement serré entre les quatre équipes derrière Red Bull, ça peut facilement basculer. Mais nous sommes encouragés car tout est nouveau pour nous."

Malgré ses difficultés avec les F1 à effet de sol actuelles, Mercedes a enregistré des podiums au cours des deux dernières saisons en Australie et Russell a même mené la course il y a 12 mois.

Le Britannique est optimiste quant au fait que Mercedes puisse être en lice pour une place parmi les trois premiers ce week-end.

"Je pense que nous nous sommes bien comportés ici ces deux dernières saisons. Évidemment, nous nous sommes qualifiés deuxième et troisième ici l’année dernière, et nous nous battions pour la victoire à un moment donné. Et nous avons tellement appris des deux premières courses."

"Je pense que nous allons tester beaucoup de choses sur la voiture demain, nos idées, pour mieux comprendre comment tirer le meilleur parti de cette voiture."

Russell a également souligné la fortune fluctuante d’Aston Martin la saison dernière en exhortant les gens à ne pas évaluer Mercedes sur sa forme actuelle mais plutôt sur où elle aboutit.

"Je pense que si vous sortez la Red Bull de Max de l’équation, c’est une bataille vraiment excitante juste derrière."

"Et en parcourant nos réunions de ce matin, en voyant Aston Martin sur le podium, si quelqu’un disait qu’après les six premières courses de l’année dernière, qu’ils termineraient finalement 5e au championnat, vous ne le croiriez pas. Je pense donc que cela montre à quelle vitesse cela peut changer."