Russell : Hamilton ne serait jamais parti si on avait eu une telle Mercedes fin 2023

George Russell estime qu’il n’y aurait eu "aucune chance" de voir Lewis Hamilton quitter Mercedes F1 si elle avait affiché sa forme actuelle à la fin de l’année dernière.

Avant même le début de la saison, Hamilton a confirmé qu’il quitterait Mercedes et rejoindrait Ferrari dans le cadre d’un contrat pluriannuel débutant en 2025.

Cette décision est intervenu après deux saisons difficiles et avant même les premiers essais de la W15 cette année.

"Je ne pense pas qu’il serait parti si l’équipe avait été aussi performante à la fin de 2023. Il n’y aurait eu aucune chance qu’il parte, c’est sûr que non," confie Russell à Reuters.

"Pour 2026, le moteur en développement semble très solide et tout ce que nous faisons avec les carburants durables semble formidable et nous sommes très optimistes pour les deux prochaines années."

"Aussi difficiles que ces dernières années aient été, nous avons vraiment l’impression d’avoir le bon élan maintenant."

Russell comprend toutefois le désir d’Hamilton de changer d’environnement avant de mettre un terme à sa carrière en F1.

"Je pense que tout le monde veut du changement à un moment donné. Il est ici depuis 12 ans maintenant, il a accompli tellement de choses avec l’équipe. Je pense que pour lui, c’est excitant de vivre ce changement."

"Mais bien sûr, si l’équipe avec laquelle vous évoluez actuellement gagne des courses et que tout semble aller pour le mieux pour l’avenir, vous voulez juste être dans la voiture la plus rapide possible, peu importe sa couleur."