Ricciardo ne s’était jamais autant amusé en F1 depuis 2016

Finalement, Daniel Ricciardo aura pu prendre du plaisir en cette saison 2020. Après bien sûr le report du début d’année, après quelques Grands Prix compliqués initialement, l’Australien comme sa Renault ont gagné en rythme, et l’ancien pilote Red Bull est aujourd’hui en lice pour le titre de meilleurs des autres, avec deux podiums à la clef.

Et pourtant, rien n’était donc évident en début d’année : pire, Daniel Ricciardo avait affiché ses doutes sur la progression de Renault, en signant avec McLaren pour 2021 avant même le premier Grand Prix.

Qu’est-ce qui lui a ainsi fait changer d’avis ?

« Je ne pense pas qu’une année soit facile, mais c’est aussi ce que vous en faites, cela dépend de la pression que vous vous mettez. »

« Même si vous gagnez toutes les courses, cela peut parfois être difficile pour vous. Cela dépend de la hauteur à laquelle vous placez la barre. »

Selon Daniel Ricciardo, il s’agit même de la saison la plus agréable et plaisante à vivre (sportivement) depuis 2016 - quand il avait fini 3e du championnat avec Red Bull, derrière Nico Rosberg et Lewis Hamilton.

« Je dois sans doute examiner tout cela une fois que ce sera fini. Mais je pense que jusqu’à présent, oui [c’est la saison où je m’éclate le plus]. Je veux dire que mon plaisir est vraiment élevé en ce moment, j’aime la course, et je pense que cela a aussi été renforcé par le confinement, par le fait de manquer la compétition pendant une si longue période. Je pense que le fait qu’on m’a enlevé cela, a renforcé mon désir de revenir encore plus fort, beaucoup plus fort. »

« Et oui, ça a été cool, et vous avez probablement raison, 2016 a été une très bonne année dont je me souviens avec Red Bull, donc c’est probablement la meilleure, ou la plus satisfaisante, depuis lors. »

Cela veut-il dire que Daniel Ricciardo n’avait pris aucun plaisir l’an dernier, pour sa première saison avec Renault ?

« L’an dernier, c’était toujours amusant, même si nous n’avons pas vraiment obtenu les résultats que nous recherchions, c’était quand même amusant d’essayer de construire quelque chose avec une nouvelle équipe. »

« Cette année, c’était vraiment plus amusant, parce que cette construction a donné de très bons résultats. »

Et finalement, quelle était la saison la plus dure de Daniel Ricciardo ? Sans surprise, c’est celle qui l’a amené à quitter Milton Keynes...

« Je pense que la dernière année [2018] à Red Bull a été la plus difficile émotionnellement, parce qu’au début de l’année, il semblait que j’étais peut-être candidat au championnat du monde, et puis au milieu de l’année, j’ai réalisé que je voulais passer à autre chose, et puis vers la fin de l’année, c’était abandon après abandon. »

« Il y a eu beaucoup d’émotions cette année-là, en 2016, donc jusqu’à ce jour, je pense que ce fut l’année la plus difficile pour moi sur le plan émotionnel, et cela a joué un peu avec moi. »