Portugal, EL2 : Bottas domine une séance très chaotique à Portimão

Malgré un programme chargé lié à la découverte du Circuit de l’Algarve, les essais libres 2 du Grand Prix du Portugal ont été le théâtre des tests des gommes prévues pour 2021, amenées par Pirelli pour 30 minutes d’évaluation.

Les pilotes ont roulé pendant la première demi-heure avec des pneus aux flancs non marqués, d’un composé tenu secret par le manufacturier, afin de pouvoir donner des retours techniques qui serviront à définir les gommes utilisées l’année prochaine.

Au bout d’une demi-heure, les chronos ont commencé à tomber, notamment grâce aux Mercedes et à Max Verstappen qui ont chaussé les pneus tendres pour la première fois du week-end.

Valtteri Bottas en a profité pour prendre le meilleur temps en 1’17"940n, un peu plus d’une demi-seconde devant Max Verstappen. Lewis Hamilton, en revanche, a été gêné par Daniil Kvyat et se plaignait d’un manque de grip avec les gommes à flanc rouge.

Sebastian Vettel et Daniil Kvyat ont chacun été auteurs d’un tête-à-queue, tandis que Carlos Sainz a dépassé Verstappen avant de sortir de piste au large, ce qui a provoqué un commentaire censuré à la radio par le Néerlandais !

Mais il était écrit que les simulations de course, normalement effectuées le vendredi après-midi, n’allaient pas être simples à mettre en place, et un incendie sur la voiture de Pierre Gasly à mi-séance a causé l’interruption de celle-ci.

Il a fallu plus d’un quart d’heure pour nettoyer la piste et évacuer l’épave en partie calcinée de l’AlphaTauri, avant que les pilotes ne soient renvoyés en piste pour 29 minutes... avant une autre interruption cinq minutes plus tard !

Un accrochage a eu lieu entre Max Verstappen et Lance Stroll, envoyant la Racing Point dans le gravier. Le pilote Red Bull a voulu dépasser en ligne droite et s’est porté à la hauteur du Canadien, mais ne l’a pas passé. Une fois arrivés dans le premier virage, aucun des deux hommes n’a lâché et Verstappen, en retrait, a harponné Stroll.

.@Max33Verstappen and @lance_stroll collide ! 💥

The two come together at Turn 1 and Stroll is sent flying into the gravel.

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L’interruption a été à nouveau assez longue, le temps d’évacuer la RP20, tandis que Verstappen a pu rentrer aux stands par ses propres moyens. La préparation des pilotes pour la course s’en est vue largement perturbée, puisque la séance a repris à huit minutes de son terme. Les deux hommes ont été convoqués chez les commissaires à 18h, heure française.

Un incident a failli avoir lieu entre Daniel Ricciardo et Nicholas Latifi, le Canadien étant sorti des stands juste devant la Renault. La sortie des stands se prolonge tardivement vers le premier virage et pourrait causer des situations intéressantes en course.

Valtteri Bottas a conservé le meilleur temps de la séance devant Verstappen, qui a pu ressortir. Aucun pilote n’a amélioré sauf Lando Norris qui complète le top 3. Charles Leclerc est quatrième devant Carlos Sainz, Sebastian Vettel, Gasly et Lewis Hamilton. Esteban Ocon et Alex Albon complètent le top 10 de la séance.

George Russell est 11e devant Sergio Pérez, Ricciardo et Latifi, qui a signé un bon temps avec l’autre Williams. Néanmoins, il est compliqué de lire une hiérarchie avec une séance aussi chaotique.

Kimi Räikkönen est 15e devant Kevin Magnussen, Daniil Kvyat, Romain Grosjean, Stroll et Antonio Giovinazzi, qui complète le classement de cette deuxième séance libre du Grand Prix du Portugal.