Où en est le projet d’une 11e équipe de F1 ‘made in Asia’ ?

Le milliardaire (basé à Hong-Kong) Calvin Lo, dont la fortune approche les 1,7 milliard de dollars, continue de construire son projet de 11e équipe en F1 (voir notre article).

Si le dirigeant de la firme d’assurance RE Lee International a déjà quelques parts financières dans Williams (à travers Dorilton Capital), il ne désespère pas de monter sa propre équipe pour faire ses débuts dans la discipline dès 2026, pour le nouveau règlement F1.

La FIA a donné jusqu’au 30 avril à d’éventuelles nouvelles équipes pour soumettre leur projet pour 2026 – mais selon Lo, la deadline aurait été repoussée à mai.

Néanmoins, le calendrier reste très serré et Calvin Lo manquera sûrement non de temps, mais d’argent…

Pourquoi alors, dans sa réflexion actuelle, ne pas faire alliance avec le projet Andretti-Cadillac, qui cherche toujours à convaincre la FOM et les équipes de le laisser entrer en F1 ? D’ailleurs, cela permettrait à Lo d’économiser quelques dizaines de millions au passage…

« La partie financière, croyez-le ou non, n’est en fait pas le plus gros problème » a-t-il confié à Reuters.

« Il s’agit en fait de rassembler toute l’expertise ... les mécaniciens, l’ensemble de l’équipe en une seule entité. »

Le milliardaire recrute-t-il déjà chez certaines équipes ? Echange-t-il avec des personnalités qui ont aussi monté d’autres projets pour entrer en F1 ?

« En ce moment, il y a quelques opportunités qui se présentent, qui se sont présentées, et nous discutons très sérieusement avec quelques équipes. »

« J’attends, je regarde les rapports, les chiffres, je m’assure que tout ira bien à long terme. »

Lo est donc aussi en contact avec d’autres projets concurrentiels de nouvelles équipes : une aspirante écurie aurait déjà déposé son dossier auprès de la FIA, l’autre serait « toujours en train de s’occuper de sa candidature en coulisses. »

Mais pour faire plus simple, Calvin Lo ne pourrait-il pas aussi renforcer tout simplement son investissement actuel avec Dorilton Capital, les propriétaires de Williams ? D’ailleurs, à combien se chiffre son investissement total dans l’équipe de Grove ?

En vérité, en raison d’accords de confidentialité, Lo ne peut être précis sur ce sujet...

« Je peux dire qu’il y a des implications financières qui me concernent, à travers des sociétés d’investissement pour co-investir dans cette équipe… je pense que c’est le maximum que je puisse dire, surtout maintenant que nous sommes... possiblement en train de faire une offre pour construire une nouvelle équipe pour 2026. »

La F1 trop tournée vers les USA ?

L’ambition du projet de Calvin Lo serait en tout cas intéressante : ouvrir davantage la F1 vers l’Asie.

Le sport serait actuellement "trop concentré sur les USA" selon le milliardaire.

« Je pense qu’il y a beaucoup plus d’acteurs asiatiques, d’investisseurs, qui veulent se lancer dans ce sport - plus que nous ne pourrions jamais l’imaginer. »

« J’aimerais que la F1 implique davantage l’Asie, davantage de talents asiatiques, non seulement chez les pilotes mais aussi en coulisses. »

En effet, si la F1 s’est récemment étendue à Las Vegas et à Miami, elle a tout de même perdu le Vietnam (sans y avoir disputé un seul Grand Prix), l’Inde, la Corée du Sud et la Malaisie. Sans parler du Grand Prix de Chine qui n’en finit plus d’être différé.