Ocon a envie de savoir ce que l’A523 peut réaliser en piste

Esteban Ocon est entièrement focalisé sur le début de sa troisième campagne avec Alpine lors du coup d’envoi de la saison 2023 à Bahreïn.

Après les essais de présaison, le Français a hâte d’emmener l’A523 à son maximum dans le seul but d’obtenir les premiers points de l’année pour l’équipe. Reste à savoir en quelle quantité...

Comment vous sentez-vous avant le grand retour de la Formule 1 en 2023 ?

Je me sens extrêmement bien et je suis très excité de reprendre le volant pour un week-end de course. Après cet hiver long et intense, nous sommes tous impatients de repasser en mode course et de voir ce que l’A523 peut réaliser en piste. Nous avons profité des derniers jours pour nous détendre et nous préparer à Bahreïn, donc je suis frais et prêt à commencer la saison 2023 sur une bonne note. Il y avait aussi beaucoup de choses sur lesquelles réfléchir et de données à analyser après les tests, donc c’était une semaine d’apprentissage pour tout le monde pour nous familiariser toujours plus avec la voiture de cette année.

Quelles sont vos premières impressions de l’A523 après ces trois jours d’essais ?

Je crois que ces trois journées étaient globalement positives. Nous avons été réguliers et nous nous sommes dévoués à notre programme, ce qui était l’objectif initial la semaine passée. Bien sûr, il y a eu quelques soucis mineurs avec la monoplace, mais nous avons pu rapidement les surmonter et c’est finalement le but principal de ces tests. Je pense que nous en sommes sortis avec une bien meilleure compréhension de notre package, et nous savons dans quelle direction concentrer nos efforts pour continuer à l’améliorer avant ce week-end, mais aussi au fil de la saison.

Le Circuit International de Bahreïn accueille à nouveau la première épreuve de l’année. C’est un tracé que toutes les équipes et tous les pilotes connaissent bien, mais à quoi ressemble-t-il au volant ?

Cela fait désormais de nombreuses années que nous venons ici, et bien évidemment, nous y avons effectué des essais la semaine dernière. Cet endroit me sera toujours spécial comme j’y ai signé mon premier podium en F1 en 2020. Quant à la piste, elle offre généralement de bonnes courses avec plusieurs opportunités de dépassement. Elle propose également certains défis, comme l’enchaînement des virages 8, 9 et 10 où le risque est de bloquer le train avant, mais aussi la longue courbe à droite au T12. Les conditions peuvent être délicates, en particulier avec le vent parfois très imprévisible. Les EL2 sont une séance cruciale pour tout le monde, car il s’agit de notre seule occasion de rouler dans des conditions similaires à celles rencontrées en qualifications et en course. Dimanche soir, nous aurons une meilleure idée de notre position par rapport à la concurrence, mais nous tenons à démarrer sur les chapeaux de roues vendredi après-midi et à nous préparer pour un week-end réussi.