Norris serait-il parti si McLaren F1 n’avait pas redressé la barre ?

La sixième saison de Drive to Survive, la série au sujet de la F1 sur Netflix, a mis en avant les tensions chez McLaren en début de saison 2023. Attention spoilers, si vous n’avez pas vu la Saison 6 de la série.

Lors du très mauvais début de saison de McLaren F1, on voit à plusieurs reprises Lando Norris s’exaspérer de la hiérarchie. "Je pourrais aller chez Red Bull et voler leur voiture", déclare-t-il après le Grand Prix de Bahreïn 2023 (photo), qu’il a terminé dernier à deux tours du vainqueur.

Une scène montre Norris et le PDG de McLaren, Zak Brown, en pleine discussion, et l’on voit que le pilote britannique réfléchit à quitter l’écurie, alors que les rumeurs à l’époque l’envoyaient chez Red Bull aux côtés de Max Verstappen.

"Souvent, dans ce sport, les gens lancent des rumeurs pour essayer de briser les relations, de déstabiliser les équipes et les pilotes" explique Brown dans la série. Et Christian Horner illustre cela rapidement en disant tout le bien qu’il pense de Norris.

"Je pense que Lando est l’un des pilotes les plus talentueux de la grille. Dans la bonne voiture, il serait un pilote gagnant, cela ne fait aucun doute" déclare le directeur de Red Bull. "Sa carrière peut-elle supporter une année de plus dans le marasme ?"

"La carrière d’un pilote est limitée dans le temps et il doit prendre les bonnes décisions pour lui. Nous serions certainement intéressés par lui. Je pense qu’il s’adapterait à notre environnement. S’il se montre à la hauteur, il aura l’embarras du choix - il doit juste faire le bon choix."

"J’aimerais savoir ce que c’est d’être à la place des autres"

Une autre scène montre Norris, Brown et Oscar Piastri en briefing media avant le week-end de Miami, et on leur explique que le contrat de Norris va évidemment être un sujet abordé : "La seule autre chose à signaler concerne le contrat de Lando."

"On a demandé à Zak s’il y avait des clauses de sortie, ce à quoi nous avons répondu par la négative. Tout ce qu’on peut dire, c’est qu’en tant qu’équipe, nous sommes en train de cimenter, nous nous serrons les coudes, nous n’écoutons pas les bruits qui courent dans les médias."

Evidemment, Norris a très mal vécu son début de saison, durant lequel il n’a inscrit que 12 points jusqu’en Autriche, et il explique même qu’il aimerait piloter dans une autre équipe pour avoir de plus grandes chances.

"Parfois, je pense que j’aimerais bien savoir ce que c’est que d’être à la place des autres. Je me dis ’que se passerait-il si j’allais ici ou si j’allais là ?’ Qui ne penserait pas à ces choses-là ?"

Finalement, McLaren a réussi à convaincre Norris de s’engager à long terme grâce au formidable retour en forme marqué à partir de Silverstone, l’équipe ayant enchaîné de nombreux podiums en deuxième partie de saison.