Norris fait peur à la concurrence : McLaren F1 sera ‘très forte’ en Chine !

Cela va sans dire après le premier Grand Prix : la McLaren F1 semble bien une classe au-dessus de la concurrence.

Les essais hivernaux de Bahreïn l’avaient laissé entrevoir, mais Red Bull, Mercedes F1 ou Ferrari ont peut-être été encore plus distancés que prévu en rythme pur, notamment en intermédiaires usés en première partie d’épreuve à Melbourne.

Le circuit de Melbourne jouait-il sur les forces de la McLaren F1 ? Lando Norris s’attend-t-il à dominer plus encore à Shanghai par exemple, lors du prochain Grand Prix ? Ou craint-il des circuits qui réussissent moins bien à la McLaren F1 ?

« Je pense qu’on aura les deux. Je pense qu’on aura des circuits où on sera encore meilleurs, et quelques-uns où on va souffrir. On a été bons l’an dernier, surtout en seconde moitié de saison, mais Vegas a été un cauchemar. Franchement, on était catastrophiques. Il y a d’autres circuits sur cette trajectoire où on a beaucoup souffert. »

« On a clairement équilibré notre voiture sur tous types de circuits – haute vitesse, basse vitesse, fort appui aérodynamique, faible appui. On est compétitifs sur la plupart d’entre eux. Mais sur les pistes à faible grip comme Vegas, on a vraiment galéré. Ça a mis en lumière nos problèmes à l’avant de la voiture – le graining, le manque de rotation. On le sait. On sait où on va être en difficulté. »

« Même à Bahreïn il y a quelques semaines, on est sortis confiants, mais tout le monde nous a un peu trop encensés. Surtout parce que notre rythme en course à haute charge était excellent. »

McLaren encore plus performant en rythme de course qu’en qualifications ?

Lando Norris reconnaît cependant un point que tout le monde craint chez la concurrence : McLaren F1 est encore plus forte en rythme de course que sur un tour.

« Au tout début, quand c’était le plus mouillé, Max était aussi rapide que nous. Mais sur piste séchante, on est devenus beaucoup plus rapides, et Red Bull a commencé à souffrir. »

« Pendant les essais hivernaux, avec peu de carburant on avait du mal. On n’était pas aussi rapides que certains. Même en enlevant tout notre carburant et en mettant le mode moteur au maximum, je ne pense pas qu’on aurait été plus rapides. On sait qu’on a du travail à faire. Si on devait refaire une course à Bahreïn, je ne serais pas confiant quant à une victoire. »

Le Britannique annonceenfin une équipe McLaren F1 très forte à Shanghai, pour le prochain Grand Prix ! Va-t-il y enterrer la concurrence ?

« Mais je suis confiant que quand on ira en Chine le week-end prochain, on sera très forts, parce qu’on était déjà bons là-bas l’an dernier, alors qu’on n’avait pas une très bonne voiture. »

« Mais j’espère qu’on ne revivra pas un cauchemar comme Vegas. C’était notre pire course la saison dernière, alors j’espère qu’on aura progressé d’ici là. »

Leader du championnat pour la première fois de sa carrière

Pour la première fois enfin en Formule 1, Lando Norris mène le championnat du monde. Une situation qu’il prend avec détachement.

« C’est cool. Mais ça ne veut rien dire. Je ne l’ai pas encore gagné, donc pour l’instant, je m’en fiche un peu. »