Norris doit se méfier de l’attitude de Piastri à Abu Dhabi

Lando Norris a été prévenu par plusieurs consultants dans le paddock d’Abu Dhabi, alors que la journée médias commence sur le circuit de Yas Marina : sa plus grande menace pour le titre, dimanche, ne sera peut-être pas Max Verstappen, mais Oscar Piastri. Cette situation alimente la frustration qui couve depuis des mois au sein de l’écurie australienne, selon des sources internes.

Matteo Bobbi, ancien pilote Minardi et consultant pour Sky Italia, a déclaré que les tensions entre Piastri, son manager Mark Webber et McLaren sont telles que le pilote de 24 ans ne fera aucun cadeau à son coéquipier.

"Le plus grand rival de Norris à Abu Dhabi, c’est Piastri. Oscar a perdu le championnat du monde au Qatar et fera tout pour empêcher son coéquipier de le remporter," a-t-il affirmé.

"S’il en a l’occasion, il la saisira."

"Piastri doit tout donner. C’est lui qui a le moins à perdre. Son objectif doit être la pole position, et il doit espérer que Norris commette une erreur en qualifications. Sinon, il pourrait y avoir des consignes d’équipe avant même le départ de la course."

Le champion IndyCar, Alex Palou, s’exprimant auprès de Mundo Deportivo, a également critiqué le système de règles d’équité de McLaren, surnommé les règles papaye, largement moqué.

"Ils voulaient être une équipe conviviale, et en essayant, ils ont obtenu l’effet inverse, donnant l’impression à tout le monde qu’un pilote était favorisé."

"Je ne pense pas qu’il y ait réellement favoritisme, mais les Règles Papaye n’ont pas fonctionné pour eux."

Palou est stupéfait que McLaren risque de perdre le championnat malgré la présence de la meilleure voiture. À la question de savoir s’il aurait pu remporter le titre au volant de la MCL39, il a répondu : "Je le pense."

Et Verstappen ? "Ah, c’est certain ! Il aurait remporté ce championnat du monde des semaines plus tôt. Max est le seul qui aurait pu gagner il y a deux mois."

Palou, qui s’est brouillé avec McLaren et Zak Brown, a également été interrogé sur le caractère « piranha » du PDG de McLaren dans le paddock. "Un gros titre," a-t-il rétorqué sans vouloir en dire plus.

Bernie Ecclestone a déclaré au Daily Mail qu’il voyait toujours Verstappen remporter le titre contre toute attente.

"Lando est un très bon pilote, mais il est trop sûr de lui, arrogant, et il perd ses moyens dans les moments cruciaux. Max est unique. On ne peut jamais parier contre Max. Il est à part, et il n’a rien à perdre."

Norris, sans doute le pilote le plus sous pression, a fait l’impasse sur son briefing d’avant-course habituel avec les médias britanniques à Abu Dhabi. Il sera toutefois présent lors de la conférence de presse FIA, en compagnie de Piastri et Verstappen.

Jean Alesi a aussi donné son avis, déclarant au Corriere della Sera : "Quel que soit le résultat, mention spéciale pour Max Verstappen. Il porte l’équipe, il est en parfaite harmonie avec ses coéquipiers. Bravo."

Une autre légende de la F1, Mario Andretti, pense que le favori pour le titre reste celui qui est en tête du classement, mais de peu.

"Lando est dans la meilleure position possible. Il est sans conteste le favori. Mais il ne faut jamais sous-estimer Max. Il apporte beaucoup de suspense aux courses."