Mercedes F1 : Russell a connu une journée ’étrange’ à Suzuka

George Russell a terminé dans le top 5 de la première journée d’essais du Grand Prix du Japon. Le pilote Mercedes F1 a peu roulé en pneus tendres et a adoré retrouver le circuit de Suzuka, même s’il a eu un ressenti bizarre en piste.

"Cela fait du bien de revenir rouler à Suzuka, c’est un circuit incroyable" a déclaré Russell. "Ce vendredi a été un peu étrange pour nous. La piste semblait avoir très peu d’adhérence, ce qui fait que la voiture glisse beaucoup."

"Ce n’est pas le meilleur sentiment que l’on puisse avoir en tant que pilote. Surtout quand il y a beaucoup de virages à grande vitesse à négocier. La course de dimanche sera également intéressante, car la dégradation des pneus semble très élevée."

Russell a en revanche été surpris de voir un tel écart avec Max Verstappen en tête : "En ce qui concerne la hiérarchie, Red Bull semble avoir retrouvé son rythme normal en tête. Elles ont été exceptionnellement rapides aujourd’hui."

"Je pense que nous sommes proches des Ferrari et de la McLaren de Lando Norris pour le moment. Nous avons un peu de travail à faire ce soir pour combler cet écart. Nous avons l’habitude de trouver ces gains de performance et nous pouvons donc être optimistes pour demain."

Une journée "difficile" pour Hamilton

Lewis Hamilton était bien plus loin dans le classement, et le septuple champion du monde admet ne pas être encore satisfait de sa monoplace au terme de ces deux premières séances : "La journée a été très difficile pour nous."

Nous savons que nous avons beaucoup de travail à faire ce soir pour améliorer nos performances. Je pense que nous pouvons nous améliorer. Nous avons connu des vendredis similaires cette saison et nous sommes revenus plus forts le samedi. Nous verrons demain si c’est encore le cas."