Mercedes F1 a-t-elle un ‘problème fondamental’ avec ses évolutions ?

A Austin, Lewis Hamilton a connu un week-end catastrophique qui s’est fini dans les graviers texans.

Mais que s’est-il passé pour expliquer un tel comportement si erratique de la W15 ? Quelque chose n’allait pas sur la voiture, c’est sûr, assurait Lewis Hamilton…

Les nombreuses évolutions de Mercedes F1 sont-elles en cause ? On pourrait le croire puisque sans évolutions, avec la vieille voiture, George Russell a réussi une belle remontée, des stands à la 6e place (finissant devant Sergio Pérez).

« Cet incident dans ce virage est survenu de nulle part, » confirme Toto Wolff au sujet de la sortie de piste de Lewis Hamilton, en début d’épreuve.

« Il ne poussait même pas. De là où je suis, c’est 100 % pas la faute de Lewis, et ce n’est pas pour le protéger. C’est clair. Il y avait du vent, un effet d’aspiration. Comment tout cela interagit ? »

Sans les évolutions, George Russell a lui réussi une superbe remontée jusqu’à la 6e place, alors qu’il partait des stands.

Ne vaudrait-il pas mieux alors abandonner les évolutions pour les prochains Grands Prix ? Ce n’est pas ce que pense Toto Wolff… Pour le moment ?

« Je ne pense pas que nous ayons un problème fondamental avec les évolutions, pas vraiment, » a déclaré l’Autrichien, qui semble ainsi contredire Lewis Hamilton.

« C’est plus une question d’interaction entre l’aérodynamique et les éléments mécaniques, et donc nous allons continuer avec cette évolution. »

« George a roulé avec les évolutions de juillet parce que nous n’avions pas le nouveau fond plat, et cela semblait plutôt compétitif en course. »

Comme trop souvent, la Mercedes F1 a été une voiture très inconstante et Toto Wolff se gratte la tête…

« S’il te manque quelques dixièmes en qualifications, ça fait une énorme différence parce que ce n’est tout simplement pas aussi bon que ça devrait l’être, » a-t-il poursuivi.

« Le vrai mystère, c’est pourquoi avions-nous une voiture qui, vendredi, était de loin la plus rapide avant la situation avec [Franco] Colapinto ? »

« Dans la course Sprint, nous avions une suspension cassée. C’est une explication. Nous avons réparé ça pour les qualifications, mais ensuite plus rien ne marchait et la performance a disparu. »

Un seul nouveau fond plat disponible à Mexico

L’accident de George Russell, en Q3, va avoir une conséquence concrète pour le prochain Grand Prix : seule une des deux voitures aura le nouveau fond plat. Cela permettra au moins de continuer les comparaisons entre pièces nouvelles et anciennes !

« Il est clair qu’il nous manquera le fond plat qui doit être renvoyé au Royaume-Uni et réparé pour le Brésil » confirme Toto Wolff.

« Nous allons donc utiliser la spécification de rechange. Lewis, il devrait normalement avoir toutes les pièces, mais je ne suis pas sûr à 100 % qu’il ait envie de rouler avec. Nous allons donc voir comment nous voulons aborder ce week-end » conclut-il.