Mercedes F1 a enfin réglé un grave problème de corrélation

Vers une percée lors des prochaines évolutions ?

Par Alexandre Combralier

29 juin 2024 - 07:38

Si Mercedes F1 a fait de grands progrès depuis Monaco, ce n’est pas un hasard : l’équipe aurait enfin résolu son grand problème de corrélation, entre le simulateur et la piste.

Andrew Shovlin, ingénieur de course en chef chez Mercedes, l’a affirmé devant la presse en Autriche : Mercedes F1 peut enfin compter sur des outils fiables de simulation, dont nous connaissons le caractère critique dans la F1 moderne. Après au moins deux ans d’errance, l’étoile polaire semble bien en vue…

« Nous avons maintenant une bonne corrélation sur le simulateur. Vous traitez donc chaque circuit séparément à cet égard. »

« Nous avons apporté des développements à la voiture, dont certains sont mécaniques, et nous n’avons donc pas besoin de les déclarer (publiquement). Mais nous apportons des développements aérodynamiques depuis cinq ou six courses, et des pièces différentes à chaque circuit. »

« L’essentiel est que la corrélation sur le simulateur s’est améliorée. »

« Nous n’avions aucune chance auparavant. Si on avait une différence de cinq degrés de température de la piste ou une rotation différente de 30 degrés dans la direction du vent… tout cela faisait perdre l’équilibre de notre voiture. Et il n’est pas surprenant que le simulateur ait du mal à capturer tous ces effets. »

Un problème de corrélation entre le simulateur et la piste, est-ce plus grave qu’un problème de corrélation entre la soufflerie et la piste selon Shovlin ?

« C’est sans aucun doute un facteur important, car c’est là que l’on développe les voitures de nos jours, dans l’ensemble. »

« C’est beaucoup plus facile quand vous êtes en course tout le temps et que vous avez des données qui viennent confirmer que les choses que vous faites rendent la voiture plus rapide. Nous pouvons regarder où nous terminons, l’écart avec la pole, et cela correspond à ce que nous trouvons sur le simulateur, ce qui ajoute vraiment de la performance. »

« C’est difficile pendant l’hiver quand vous n’avez pas ce contrôle sur la façon dont vous vous situez par rapport à la concurrence. Mais comme je l’ai dit, ce simulateur, ça été difficile au début de l’année. Mais on semble aller dans la bonne direction aujourd’hui. »

Les performances de la W15 ont donc grandement progressé depuis le nouvel aileron avant de Monaco... et cela ne pourrait être qu’un début selon Shovlin !

« Nous avons certainement trouvé des axes de développement qui nous ont permis d’être plus rapides, comme c’est le cas pour toutes les équipes. La question est de savoir si vous vous développez aussi vite que les autres. »

« Lorsque nous avions une voiture qui, par nature, ne voulait pas trouver un bon équilibre, que vous ne pouviez pas la faire fonctionner correctement autour de tous les virages d’un circuit… alors c’était juste une chose difficile à gérer. Bien au-delà de la corrélation, nous avons maintenant une voiture qui fonctionne à haute vitesse, à basse vitesse, à vitesse moyenne, et le freinage est correct. »

« Il y a toujours des domaines à améliorer, et vous serez toujours à la poursuite de quelqu’un, ou du moins vous l’êtes la plupart du temps. Mais il semble que les améliorations apportées à la voiture aient également contribué à cet exercice de corrélation. »